— Думаешь, он сможет сказать, где откроется новый разлом?

— А почему нет?

— Сказал пузатый шкет. Ладно, запрыгивай в карету, поехали в бюро находок,— сказал я, подставив Чертиле руку, куда тут же втянулся красный огонек.

Вызвал такси. Полчаса ждал этого извозчика, а он меня везти отказался. Видите ли, я весь в грязи. Чистоплюй хренов. Пришлось сбегать домой, чтобы переодеться.

Долбаные пробки подарили мне целых два часа сна. Это был тот редкий момент, когда я испытывал благодарность за долгую поездку. Снилась Вера. Беременная, счастливая. Мы на море, мочим ноги в соленой воде, кожу ласкает тёплый ветер, таксист орёт «приехали, брат!». Ну спасибо, такой сон испоганил.

Расплатился с извозчиком и двинул к конторе Измаила. Привычно крикнул охранникам:

— Приют — мой дом. Безопасность небезопасна.

Амбалы меня пропустили. Странно, новые лица, этих раньше я не видел. Поменял охрану? Хотя чего ожидать от параноика? Измаил не верит даже себе, что уж говорить о других.

Волшебный стук, через тамбур к плиткам с ловушками, каких-то пять минут, и я у двери его Паранойшества. Тук-тук, и два раза поскреб по двери. Когда я опомнился, на меня с потолка уже обрушился душ из святой воды. К моему удивлению, я не зашипел от чудо-душа. Видимо, если заключать пакты с аристократами, святая вода тебе никак не вредит.

Дверь распахнулась, и я наконец-то увидел алчную морду моего друга.

— О! Станислав, таки рад тебя видеть. Заходи, будь как дома,— оценивающий взгляд из-под очков, из рук моего друга тут же что-то исчезло. Не хочет, чтобы я знал, чем он владеет. Ибо можно ли мне доверять?

— Измаил. Доброго дня.

— Ты по делу или просто поболтать? — крючковатые пальцы торговца барабанили по деревянной столешнице освещенные желтой лампой.

— Как обычно, — сказал я, усаживаясь на неудобный барный стул.

— И что ты мне принес?

— Люминарии.

— Я тебя умоляю. У меня их целый ящик. На что они мне? — Измаил махнул в сторону деревянного короба, заваленного минералами.

— На перепродажу.

— Хе-хе. На перепродажу да, сгодятся. Сколько за них хочешь?

— Хочу информацию.

— Что-то новенькое. А какого рода знания тебе интересны? Есть отличные книги по демонологии, таких в храме не найдешь. Манускрипты, датируемые началом светлой эпохи! Кто знает, может, они уникальны?

— Или обычный хлам, который ты втюхиваешь лохам.

— Обижаешь. Не лохам, а людям некомпетентным в сфере антиквариата. Так что ты хочешь?

— Хочу знать, кто такой Аспин?

— Воу. Знаешь, пожалуй, оставь кристаллы себе. Я не хочу с этим человеком иметь ничего общего, а уж тем более говорить о нем. — Изя нахмурил брови и сложил в замок руки на груди, показывая, что разговор окончен.

— Измаил? — выжидающе посмотрел на друга. Битва взглядом длилась недолго, через минуту торговец сдался.

— Ладно. Помнишь моих прошлых охранников?

— Те громилы, обезображенные интеллектом?

— Они самые. Это люди Аспина. Он местный мафиози, держит игорный бизнес, проституцию, вот и моё дело решил под себя подмять. Ребята сначала меня охраняли, а потом захотели пустить в расход. Как здорово, что я никому не доверяю, да? — Измаил улыбнулся, демонстрируя ряд неровных зубов.

— У тебя среди амбалов был свой человек, который слил их планы?

— Именно! А после и его друзей, и самого стукача прирезал синдикат Фалька,— увидев мой удивленный взгляд, Изя повысил голос: — Да, я связался с наркоторговцами! Но они надежные люди!

— По крайне мере, до тех пор, пока они не решат тебя пришить?

— Я никому не доверяю.