— Спасибо… а… — говорил я с пустотой, дед буквально провалился сквозь землю. Если здесь все преподы такие, скучно учиться точно не будет.

Мое появление претенденты встретили весьма недружелюбно. Вокруг игнорирующих толпу моих (да, без лишней скромности моих) девушек, все сильнее нарастал недовольный гул. Постоянно находился то один, то другой хмырь, вставляющий едкую реплику. Вся жалость к не попавшим на сегодняшнее испытание мигом улетучилась.

— Держите. — Я раздал перстни поступивших Вике, Ленке и Лизке под удивленные шепотки и бросил в толпу: — А вы расходитесь, испытания окончены. О новой дате сообщат дополнительно.

— Как окончены? В смысле? Ты кто вообще такой?

— Не верите — сходите и сами убедитесь, мне плевать.

Оттерев плечом ближайшего бугая, я повел девушек прочь. Аристократы молча расступались, всячески излучая недовольство, но не решаясь напасть в открытую. В конце я столкнулся с парнем со смутно знакомой внешностью. Милославский, Милославский… а, да, мой соперник в предпоследней гонке.

— Ты чего устроил, Строганов? Здесь тебе не дикие земли, откуда ты явился.

— Я ща усну, — картинно зевнул и потер глаза. — Отойди. Или слишком широкий?

— Существуют традиции, правила и устои, — упрямо повторил парень. Молодец, уважаю, не ссыкло.

— Все перечисленное тобой теряет смысл, когда уничтожен полигон. Я слегка перестарался с силой заклинания. — Не стал ждать и отодвинул растерянного Милославского и наконец вышел наружу, где повернулся к Голицыной и Вяземской. — Приношу извинения, у нас еще много работы. Был рад встрече!

— Подожди, — выпалила Вяземская, так и не надевшая кольцо. — Что случилось?

— Да один старик там, Радзивиллом кличут, проникся ко мне теплыми чувствами и принял меня. Вместе со мной и вас. Обычное дело!

Оставив растерянных девушек осознавать произошедшее, мы с Викой без происшествий загрузились во флайеры, Торви как обычно материализовалась на заднем сиденье, а через несколько секунд откуда-то сверху мягко упала Яэ.

Лишь в воздухе до меня дошло, тот старик посчитал не только Вику, Голицыну и Вяземскую, но и Торви с Яэ. Неслабая у них здесь служба безопасности. На моей памяти это первый случай, когда кто-то смог заметить мою гоблинку сам. Пожалуй, стоит присмотреться к МДАМ получше. Непростые они ребята, совсем непростые. Могут пригодиться. Раздал кольца Торви и Яэ, чем привел их в восторг.

Погруженный в раздумья, не сразу заметил крайне важную вещь. Зазвонил смартфон, но имя звонившего не появилось у меня перед глазами. Через секунду до меня дошло. Продвинутый интерфейс исчез, как и панель заклинаний, иконки почты и прочее. Остался только пылающий восклицательный знак. Как только я прочитал ее, все нутро заледенело.

Внимание! Технический сбой! Связь с системой потеряна. Повторяю! Связь с Системой потеряна! Для восстановления связи обратитесь в службу поддержки. Ближайший пункт расположен в семнадцати километрах от вас.

— Варра! — прокричал я в трубку, перебивая орчанку. — Разворачиваемся! Следуйте за мной! Вопрос жизни и смерти!

И мы последовали за мигающей красной стрелкой.

Глава 22 «Вернуть Систему»

Белый кролик… ой, простите, не та сказка. Красная стрелка вела нас далеко в «замкадье». Бетонные муравейники изредка разбавлялись заросшими оврагами, заброшенными парками и мутными речками. В новом мире жилищный вопрос стоял не менее остро, чем в прежнем. Все стремились в столицу империи, забив на остальные города, из-за чего во весь рост встал вопрос перенаселения. Окраины застраивались ударными темпами, чтобы молодые работящие семьи могли поскорее переехать в «Николаевки» и зажить на свои кредитных тридцати квадратах.