Молча, выжидающе приподнял бровь. Возможно, стоило рявкнуть, мол, давай быстрее, меня жена ждет… две. Не стал, не видел смысла. Меня бы не выдернули в космос просто так, значит, должны сообщить что-то важное.

Система сделала приглашающий жест, и я последовал за ней по совершенно обычному коридору. Разве что в нем не было никаких окон и стены, пол и потолок выполнены из неизвестного мне материала. Не сразу обратил внимание на отсутствие интерфейса, а ведь помню, как бесился в первые дни из-за постоянного мельтешения перед глазами. Сейчас, наоборот, чувствовал себя голым без привычных иконок.

— Мы пришли, — торжественно оповестила женщина.

Странно, она смотрела на меня с таким видом, будто представляла сокровище нации. В центре абсолютно пустого помещении в форме многоугольника находился пьедестал, на котором висел обычный медный обруч. Он явно знавал лучшие времена и отчаянно нуждался в чистке и полировке, а то вон сколько черных вкраплений. Хотя… погодите-ка…

Еще не прикоснувшись, ощутил идущие от него тепло и вибрацию. Он словно приветствовал меня и с нетерпением ожидал, когда возьму его в руки. Вопросительно посмотрел на свою покровительницу.

— Бери, он твой по праву, — кивнула она. — Корона первого Темного Властелина, моего создателя.

— Солидно, — хмыкнул я, водружая обруч на голову. Сел как влитой. — А по виду и не скажешь. Видел я по телеку корону короля Баварии, там камней больше, чем в кристальной шахте.

— В древние времена к украшениям относились гораздо проще, — тихо рассмеялась Система. — Если хочешь, изменишь ему внешний вид. Он не обидится.

— Разумный артефакт? Теперь у меня в голове будет два голоса вместо одного?

— Нет, но у него точно есть характер. Считай его наградой за финального босса. Поможет управлять новой силой и в будущих сражениях.

— Разве они не закончились? Мы ведь победили…

— Разумеется, нет. — Она продолжала улыбаться, качая головой и глядя на меня, как на неразумного пацана. — Все не ограничивается троном одной империи. Впереди у тебя континент, а потом и остальной мир…

— А зачем? Нет, правда, нахрена мне мир завоевывать?

Мой вопрос поставил Систему в абсолютный тупик. Теперь она смотрела на меня растерянно, явно ничего не понимая. Наконец произнесла:

— Чтобы уничтожить всех врагов и принести истинное равенство остальным расам…

— Для этого совершенно не обязательно завоевывать мир. Существуют ведь и другие способы сделать всем хорошо, а на бесконечных войнах рай не построишь.

— Он говорил точно так же, как ты… мой создатель… — Она тяжело вздохнула и отвернулась, чтобы я не успел заметить блеснувшие слезы. — И жестоко поплатился за свою наивность. Неужели ты думаешь, что достаточно будет создать идеальное государство и все потянутся делать по-твоему же примеру?

— Нет, я же не наивный простак. Я, скорее, собирался как следует раскачать свою империю, выкупить элиту всех возможных конкурентов и заставить их развалить свои государства, — подмигнул совершенно офигевшей женщине и взглядом поискал стул.