— Босс, тут какая-то непонятка, — поспешно затараторил Чифир, — он всегда был тряпкой, я его периодически на бабки разводил. А тут вдруг проснулся…

— Проснулся, говоришь? — задумчиво уточнил хозяин кабинета и вернулся за свой стол. — У него есть родственники?

— Не, он сирота. Правда, девка какая-то к нему ходит. Явно из богатых. Аристократка, походу.

— Пробей, что за девка. И присмотрись к парню. Поговори без наездов. Надо выяснить, что он конкретно может. Он работает вообще или девку доит?

— Во «Все за рубль» чалится. Уборщик, полы жидам моет.

— Во! — поднял указательный палец босс. — Наш клиент. В общем, не тяни. Нам маги нужны. Тем более такие, что так легко наших боевиков раскидывают. Если он работает в таком клоповнике, значит, денег у него негусто. Предложи ему разовую работу, попроще и побогаче. Отказ недопустим. Смекаешь?

— Конечно, босс! Все сделаю, босс! — безапелляционно заявил Чифиров.

— Понятно, сделаешь, раз я приказал! — отмахнулся Кривой. — А теперь убирайтесь с глаз моих.

Когда оба бандита покинули кабинет, Иван вновь подошел к окну и замер в ожидании. Наконец, не выдержав, он повернулся к столу и гаркнул: — Выходи уже!

Панель на стене отъехала в сторону, и в кабинете появился невысокий щуплый человечек с каким-то крысиным лицом.

— Все слышал? — поинтересовался у него Кривой.

— Разумеется, — он не стал отрицать очевидное.

— Выясни все про этого Кирилла Строганова. Как живет, чем дышит.

— Понял, Босс. Почему вы поручаете это мне? Чифира ведь впрягли.

— Спайс, хоть ты не тупи, а? — нахмурился Кривой. — Что он там наговорит? Сам понимаешь, с Чифира и Бритого толку никакого. Не, конечно, пусть попробует, раз в жизни и палка стреляет, но я давно не верю в чудеса. Выясни все и доложи, там решим, как его переманить.

— Сколько у меня времени?

— Чем быстрее, тем лучше. Попробуй за неделю уложиться. Сам знаешь, у нас стрелка с Бегемотом через десять дней.

— Извините, босс, но до сих пор не понимаю, мы же можем просто нанять мага…

— Можем, — поморщился тот, — но я не люблю наемников. Нет ничего лучше, чем своего выкормить. Всегда под рукой, и дешевле будет. После гибели Сопливого год найти не могли и вот тебе идеальный кандидат! Поманим деньгами, потом прессанем как следует… психология, Спайс! Ты же сам разбираешься, чего спрашиваешь?

— Извините, босс, все правильно! Вы самый умный…

— Не мороси, — поморщился Кривой. — Как Чифир облажается, появимся мы все такие красивые и сманим нашего жаворонка. Понимаешь план?

— Умно придумано! — подобострастно заметил его собеседник.

— А то, — хмыкнул Кривой. — Ты еще здесь?

— Уже нет! — поспешил заверить Спайс и покинул кабинет.

* * *

Несмотря на внешние различия, внутри ТЦ ничем не отличался от виденных мной ранее. Тот же «верхний свет» делил территорию на огромные балконы по краям. Поднявшись по эскалатору с парковки, я оказался на первом основном этаже. По правую руку располагалась та же «Семерочка», только раз в десять больше, чем у моего дома. А по левую тянулись магазины. В основном, конечно всевозможная обувь и одежда. М-да.

Может, и лучше, что попал в мир, практически не отличавшийся от моего. А вот угодил бы куда-нибудь в средневековье. Ни тебе планшетов, ни смартфонов. Со скуки подохнешь. К тому же я пусть и тусовался с реконструкторами, мечом махать так и не научился нормально. Любой бродяга-оборванец меня на лоскуты порежет. И не факт, что магия поможет.