В столовой мы набрали каждый по горе подносов и, довольные друг другом и жизнью, уселись за столик.

– Что скажешь, Эльза? – щенячьим взглядом уставился на меня Виктор. – У меня есть шансы? Или я балласт? Судя по тому, как вы все двигаетесь, я вас хрен когда догоню.

– Не, Картофан! – я чуть снова не заржала над его позывным, но сдержалась. Не к месту, вопрос для парня серьёзный. Но остальные заулыбались. – Ты сегодня был великолепен. Тебе ещё немного позаниматься, и сможешь работать как минимум наравне с нами. Откровенно, у тебя великолепные данные, надо только их немного отшлифовать.

Я не кривила душой. Скорость обучения у него была феноменальная. Он напомнил мне моих сокурсников и сокурсниц, я даже на секунду задумалась, а не мой ли коллега он часом? Потом отбросила эту мысль, поскольку его рекомендовал сам глава, и, скорее всего, предварительно проверив. Хотя не факт…

От мыслей отвлёк ангел, сообщив, что у меня входящий голосовой от Ольги.

– Эльза, я даже не знаю, как тебе об этом сообщить, – в её голосе был заметен намёк на истерику. – Мы смогли подняться на поверхность и даже выйти из лифта, но тут запустение и разруха. Никаких работ по нашему откапыванию не велось явно. И никто нашу делегацию не встречает, но самое паскудное, что лифт отказывается спускаться обратно. Кажется, что-то безвозвратно поломалось. Учёные и инженеры пытаются исправить ситуацию, но, по их данным, это может занять дня три. Эльза, мне страшно…

Глоссарий

Ковчег – последняя попытка человечества выжить после первого прихода Системы. Огромная пещера где-то под Австралией с полностью проработанными климатической и политической структурами. Там есть плодородные земли, водоёмы, солнце и даже тучи с дождями. Поскольку порталы Системы не открывались ниже уровня Земли, подразумевалось, что оставшееся человечество через несколько веков выйдет на поверхность, в безопасности подготовившись. Для этого велись разработки оружия и изменение генома будущих бойцов.

Система – неизвестное явление, заполонившее Землю. У людей появился интерфейс общения с Системой, возможность практически моментально улучшать организм и его возможности в награду за достижения. Многие сравнивали явление с игрой по типу РПГ.

Ангел – голосовой помощник, встроенный в мозг каждого жителя Ковчега. Идея подсмотрена у Системы. Помимо функций справочника, секретаря и связи, в небольших пределах управляет свойствами и возможностями организма.

Коптер – полностью автоматизированный четырёхвинтовой летательный аппарат, служащий для перевозки грузов и пассажиров по подземному миру Ковчега.

Голофото, головидео – система отображения голографических изображений, сокращение от голографического фото и видео.

Эфэнфал – бельгийская винтовка FN FAL, используемая странами НАТО при первом приходе Системы. Довольно капризная и сложная в обслуживании, тем не менее была очень распространена за счёт отличных технических характеристик.

Капсула – медицинское устройство, в полуавтоматическом режиме позволяющее диагностировать и лечить любые проблемы со здоровьем. Для его использования требуется обученный оператор-врач.

Робофермеры – полностью автономные устройства для возделывания полей, посадки и сбора урожая.