— Теоретически можно, только какой смысл? Потеряем кучу времени, а друзья там за нас, уверен, переживают. Но, в принципе, крюков у нас достаточно, чтобы несколько раз пройти эту гору сверху донизу. Сейчас предлагаю вылезти из кишки и спокойно переночевать в пещере.

Аня меня поддержала, и мы долго пятились ногами вперёд, но справились. Запас сухпая таял с угрожающей скоростью, на этот раз мне хватило шестьдесят штук. Но такими темпами скоро помру с голоду, поскольку есть будет нечего. Эх, Граф-Граф… Хоть бы посоветовался!

Палатку мы устанавливать не стали, просто отошли от сквозняка, расстелили на относительно ровном месте пенки со спальниками. И провалились в сон.

Эльза

Мы с остатками нашей команды и новичком сидели в клубе, в закрытой кабинке, и ждали Ольгу. Все уже наелись и просто убивали время этанолом и беседами на отвлечённые темы. Насколько я поняла, всех системщиков спасли чуть ли не в последнюю минуту, починив лифт. Открылась дверка, и вошла наша красавица. Все тут же подскочили обнимать и тискать её, даже Витёк. А что не потискать? Девушка красивая.

Немного подуспокоившись, мы провели виновницу торжества к столу и вручили её любимый этанол из розового винограда. И тут же засыпали вопросами, разобрать которые из-за общего гвалта было невозможно. Слегка повысив голос, предложила всем заткнуться и просто послушать рассказ Ольги, если та, конечно, не возражает.

— Да рассказывать особо и нечего, — прихлёбывая вино, начала она. — Там всё очень странно вышло. Перед нашим подъёмом лифт прогнали вниз-вверх-вниз. Но, когда мы на нём поднялись, там что-то поломалось. Эльза мне посоветовала провести ликбез со всеми системщиками, которые там присутствовали, на тему возможностей их ангелов. И у одного оказался какой-то экспериментальный, для инженеров. Он подсвечивал возможные неисправности. В итоге нашли причину поломки всей шахты — всего лишь огромный кусок толстой ткани, попавший в шестерню. Полностью она не заклинила, немного ходила, но автоматика не смогла понять, в чём проблема, и полностью отключила все механизмы, при этом не сообщая, в чём загвоздка, поскольку поломки как таковой не было. Ну вот, в двух словах. Ветошь извлекли, и всё заработало. Нас спасли до того, как должно было закинуть на арену.

Она с наслаждением сделала приличный такой глоток вина.

— Так что, Эльза, — она посмотрела мне в глаза. — Это ты нас всех спасла через череду случайностей. Меня удивляют две вещи: почему не включился таймер, как ты описывала. И какого чёрта наверху никого не было, если земляне прямо утверждали, что откапывают тот самый лифт?

— У меня есть одна идея, по совести, — отвечаю. — Но она тебе сильно не понравится.

— Ну, не томи, рассказывай уже свою идею! — воскликнула Ольга, а все остальные за столом притихли.

Подсознание давно работало над проблемами всех нестыковок и выдало результат, от которого я вначале просто отмахнулась. Но чем дальше, тем больше возникало подтверждений.

— Наш верхний мир и верхний мир за порталом — разные реальности, — выдохнула я.

За столом наступила абсолютная тишина, которая спустя минуту взорвалась протестующими возгласами.

Анатолий Петрович

Сказать, что я был взбешён — просто промолчать. Я был вне себя! Учёные с аналитиками в один голос утверждали, что происшествие с платформой — чистая диверсия. Причём она проведена человеком, который хорошо разбирается в механике этих лифтов, что резко сужает круг подозреваемых. Второе сокращение — это мог сделать только кто-то, присутствующий на платформе, один из лучших, из тех, кого долго и тщательно отбирали для этой миссии.