— Не думаю, — ответил Доктор. — Это скорее состояние ума, чем организация. Есть миллионы таких же, как они. У которых в голове те же злые, узколобые мысли. Боятся всех, кто не такой, всего, что они не понимают. Такие всегда будут, готовые обвинять других в том, как устроена вселенная.

Донна вздохнула и взяла его под руку. Он посмотрел на неё.

— Ты в порядке?

Глядя в долину, Донна скривилась.

— Вот так живёшь, знаешь, — сказала она, — считаешь себя хорошим человеком. Ну, может, и не всегда хорошим. Иногда просто не плохим человеком. Встаёшь по утрам, ходишь на работу, или в колледж, или ещё что-то там. Смотришь телек, ездишь в отпуск. Всё такое. И просто веришь в то, что всё так и есть. Веришь тому, что сказали родители, что видишь в новостях, о чём читаешь в газетах. Ты не подвергаешь ничего сомнению, если речь, конечно, не идёт о новом наряде Пош, или о жизни Королевской Семьи, или ещё о чём-то там… Просто впитываешь это всё и думаешь, что все, кто считает иначе, не правы.

— Ну-у, — медленно сказал Доктор. — Они ведь обычно действительно неправы. Особенно если ты — Рыжая Богиня.

Донна уткнулась головой ему в плечо.

— Не-е, — не согласилась она. — Дело не в божественности.

Она вдохнула чужой воздух Паскуита, в котором было так много чужого, что было почти больно.

— Путешествия с тобой… — Донна запнулась. — Путешествуя с тобой, видя всё это, рискуя жизнью и здоровьем… Знаешь, мне это до чёртиков страшно.

Доктор предостерегающим тоном ответил:

— Ну, никогда не поздно вернуться домой. Обратно в Чизвик, работа на пол ставки, отпуск в Египте (кстати, я рекомендую Мексику), обратно к нормальному…

Донна улыбнулась и покачала головой.

— После знакомства со всеми этими роботами… с этими машинами, инопланетянами… Да что вообще после этого «нормально»?

Доктор указал на маленькую группу в нескольких сотнях метрах от них: две похожие на вертикально стоящие шезлонги машины шли, прогуливаясь. У них на плечах сидели два ребёнка — ребёнка-хлюпика. Дети смеялись и пищали, когда шезлонги раскачивались туда-сюда, делая вид, что вот-вот их уронят.

— Вот это нормально, — сказал он. — Просто люди, ведущие себя по-человечески.

Они какое-то время постояли молча, наблюдая, как жёлтое солнце Паскуита опускается к горизонту, слушая звуки, вдыхая запахи еды, цветов, машинного масла.

Благодарности

Как всегда, спасибо моим верным корректорам: Стюарту Дагласу, Саймону Форварду, Майклу Робинсону, Полу Дэйлу Смиту, и Нику Уоллейсу. Джастину Ричардсу за то, что позволил ещё раз отведать этот плод. Всем, кому понравились мои другие повести о Докторе. Марку Моррису и Саймону Мессингэму — с возвращением! Стиву Трайбу за его орлиный глаз.

И Расселу Т. Дэвису и его команде за то, что предоставили нам чудесную возможность порезвиться.

Ох-ох-онюшки!