Райлин уже видела эту форму – в прачечной, когда работала на Корда Андертона.

Кстати, что же сказать ему при встрече? А может, они и не увидятся, со слабой надеждой подумала Райлин. Вдруг колледж настолько велик, что в следующие три семестра встреча с Кордом ей не сильно угрожает? Но интуиция подсказывала: зря она мечтает об этом.

– Райлин Майерс, – сказала она юноше за столом в главном офисе. – Я к куратору.

Ей до сих пор не верилось, что на должности куратора здесь человек. На нижних этажах школьные инструкции и домашние задания рассылали компьютерным способом. Наверное, эти люди высокого о себе мнения, раз решили, что могут справиться лучше компьютера.

Парень застучал по планшету.

– Конечно. Вы новая стипендиатка. – Он взглянул на Райлин с непроницаемым выражением. – Вы знаете, в Беркли Эрис Додд-Рэдсон очень любили. Мы все скучаем по ней.

Странно он ее поприветствовал. Зачем говорить о той, чья смерть позволила Райлин оказаться здесь? Она не знала, что и сказать на это, но парень, похоже, не нуждался в ответе.

– Присаживайтесь. Куратор примет вас через минуту.

Райлин опустилась в кресло и окинула помещение взглядом: на бежевых стенах красовались учительские награды в рамках и мотивационные голограммы. Интересно, чем заняты сейчас ее друзья – настоящие друзья, на нижних этажах. Люкс, Амир, Бронвин, даже Индиго. В Беркли Райлин тоже кое-кого знала, но эти люди уже успели ее возненавидеть.

И в эту секунду в офис вошел не кто иной, как Корд Андертон. Словно она своими мыслями притянула его сюда.

За минувшие недели Райлин не раз повторяла себе, что не скучает по нему, что и без него ей отлично. Но сейчас, при виде Корда, все попытки забыть его свелись к нулю. Рубашка оксфорд не заправлена, темные волосы взъерошены… Он казался родным и одновременно недосягаемым.

Райлин замерла, любуясь Кордом и страшась мига, когда он заметит ее и вынудит отвернуться. Как жестоко вселенная посмеялась над ней – первым человеком, которого она встретила в новой школе, оказался Корд.

Сначала он посмотрел мимо нее – видимо, лишь отметив очередную девушку азиатской наружности в школьной форме, – но потом узнал.

– Вот как, Райлин Майерс! – протянул Корд.

Так он обычно делал, общаясь с чужими людьми. Сердце Райлин сжалось. В ночь их знакомства, когда Корд нанял ее на подработку, он говорил с ней именно в такой манере. Потом она украла у него легальные наркотики, а еще позже – влюбилась в него, и все вышло из-под контроля.

– Не поверишь, я не менее потрясена, – сказала Райлин.

Прислонившись к стене, Корд скрестил руки на груди. Он улыбался, но в глазах радости не было.

– Признаюсь, совершенно не ожидал увидеть тебя здесь.

– Сегодня мой первый учебный день. Я пришла к куратору, – пояснила Райлин, словно в этом не было ничего странного. – А ты?

– Прогуливал, – легкомысленно ответил Корд.

Райлин знала, что иногда он пропускал занятия, чтобы наведаться в родительский дом в Лонг-Айленде и покататься на запрещенных старых автомобилях. В памяти всплыл тот день, когда Корд взял ее с собой, а завершилось их свидание на пляже в разгар шторма. От этих мыслей Райлин покраснела.

– Можем мы поговорить наедине?

Она не готовилась к разговору с Кордом. Уж точно не сегодня. Но куда было деваться? Райлин вторглась в его мир – или это теперь и ее мир? Ей совершенно так не казалось.

Корд замешкался, разрываясь между злостью на Райлин и любопытством – что она здесь делала и что собиралась сказать? Очевидно, интерес перевесил.