– Участвуя в финансировании научных проектов, наша компания получает налоговые льготы, – произнес Саша. – Мы хотели бы помочь доктору Эрикссону в поисках Камня, о котором говорится в первой строке рунного послания.

    – Это сделать очень просто. Перечислите деньги на счет его университета.

    Саша вновь переглянулся со своим молчаливым спутником:

    – Нет, мы хотели бы сами найти Камень. А уже затем, попав в газеты и сделав тем самым себе рекламу, передали бы его в музей.

    – Что еще за камень?

    – Нам неизвестно, но мы подозреваем, что его ценность для исторической науки велика.

    – Ваши слова не кажутся правдоподобными. Вы рассказываете байки.

    Парень даже глазом не моргнул, переходя к атаке:

    – Мы могли бы предложить вам пятнадцать тысяч долларов за то, чтобы вы отыскали Камень.

    – И слышать не хочу.

    – Двадцать тысяч.

    – Можете не торговаться – деньги меня не интересуют! – Я взялась за стопку папок, собираясь поднять ее.

    – Пятьдесят тысяч, – не моргнув, произнес Саша. Пальцы невольно разжались, когда я представила такие деньги.

    Так, в ход пошли серьезные суммы, явно превосходящие рамки благотворительной научной программы. Ребята играют какую-то свою игру.

    – Я не расслышала, как называется ваша компания?

    – «Интеллиджент сервис груп». Боюсь, оно вам ни о чем не скажет.

    – Кто является учредителем?

    – Крупные российские бизнесмены, связанные с нефтяным производством.

    – Зачем нефтяникам понадобился какой-то древний Камень?

    – Как вы относитесь к сумме в семьдесят тысяч?

    Замечательный способ не отвечать на вопрос.

    – К таким суммам я никак не отношусь и относиться не собираюсь.

    – Восемьдесят.

    Так он и до сотни доберется!.. Только чем выше называемая сумма, тем круче риск, о котором заикался Александр. Мне хватило Крита и Швейцарии. До сих пор коленки дрожат. Больше ничего не хочу… Но, черт возьми, вот какая штука! Кажется, эти люди знают о таинственном Камне больше, чем археолог Эрикссон.

    Эффектным жестом парень вытащил из внутреннего кармана пачку «Парламента», вытряхнул сигарету и вставил в рот.

    – У нас не курят, – предупредила я.

    Парень скривил уголок рта в усмешке и, демонстративно щелкнув зажигалкой, раскурил сигарету. Табачный дым добрался до меня, попал в легкие и заставил закашляться.

    – Пожалуй, мне пора, – сказала я, постучав себя по груди и с неприязнью глядя на раздражающий желтый галстук Саши. Очень хотелось содрать эту пакость с его шеи и потоптать. – Здесь скоро стены рухнут от гигантских сумм, которые вы называете.

    И тогда заговорил седой мужчина со стальным взглядом. Пришло его время.

    – Вы, Алена Игоревна, интересовались судьбой своих родителей, – произнес он низким хрипловатым голосом. – Наводили справки, делали запросы…

    Мне под диафрагму словно гребень стальных иголок вогнали.