— Оставь это мне, папа. Это мой сын, и я намерен получить его. Но сначала мы должны поставить на колени его мать.

Направляясь в город, Нил что-то напевал под нос. Теперь, когда он наметил определенный план, он чувствовал себя лучше. Конечно, его раздражало, что Джейд по-прежнему отвергала его, как паршивую овцу. Много лет назад она предпочла ему Гэри Паркера. До сих пор она смотрит на него, как на какую-то дрянь с помойки. Он не мог простить никакой женщине, считающей, что она может взять над ним верх. Прежде чем он покончит с Джейд Сперри, она горько пожалеет о том дне, когда сделала его своим врагом.

— Привет, мама!

— Привет!

— Смотри! — он ловко повел мяч по лужайке. Когда их разделяло всего несколько ярдов, Грэм сильно пробил и точно попал в ствол высокой сосны. — Счет открыт! — закричал он, взметнув над головой руки в знак победы.

— Это легко сделать, когда нет противника.

Он смахнул несколько влажных, темных завитков со лба.

— Хм…

— Попробуй снова, я буду вратарем.

— О’кей. — Грэм разыскал мяч и погнал его в дальний конец площадки. Джейд сбросила туфли на высоком каблуке и встала в позу вратаря.

Вместо того чтобы напрямую ринуться к цели, как в прошлый раз, Грэм стал плести по полю замысловатые узоры, ловко обрабатывая мяч. Джейд стояла наготове, но прежде, чем она успела шелохнуться, он мгновенно обвел ее по центру и точно пробил в ствол дерева.

— Гол! — закричал он.

Улыбнувшись, Джейд схватила его и повалила на траву.

— Не по правилам! Не по правилам!

Джейд положила его на лопатки. К ее изумлению, он перевернулся и отбросил ее. Она села, тяжело дыша.

— Где это ты так научился? Еще несколько месяцев назад я могла удерживать тебя на лопатках целый час!

— Я вырос!

Джейд смотрела на него с материнской гордостью.

— Да, конечно.

— Сколько ты весишь, мама?

— Фу, как невежливо!

— Нет, в самом деле, сколько?

— Килограммов шестьдесят, наверно.

— Я уже тяжелее тебя.

— Хотела бы я знать, что вы там вытворяете вдвоем? — С веранды за ними наблюдала Кэти.

— Играем в футбол, и я проиграла, — уныло ответила Джейд. Грэм встал и помог ей подняться.

— Там тебе звонят, — сообщила Кэти. — Сказать им, чтобы перезвонили, когда закончится тайм?

— Очень смешно, — заметила Джейд, сделав, прихрамывая, несколько шагов. Кэти засмеялась.

— Я налью тебе кока-колы.

— Спасибо, — крикнула Джейд через плечо и, как была в одних чулках, направилась к телефону в холле.

— Хэлло!

— Мисс… Джейд?

— Да.

— Это Отис Паркер.

Прошла неделя с тех пор, как Джейд оставила в его доме контракт. Все это время она сдерживала себя, чтобы не позвонить ему и была очень рада, что он сам позвонил ей. Но ответила невозмутимо:

— Здравствуйте, мистер Паркер.

— Какой-то парень ответил мне по телефону, когда я набрал номер, который вы мне оставили.