После медового месяца, который они провели на острове Хилтон-Хэд, Хатч работал в отделе своего отца-шерифа, пока не начались регулярные тренировки. Донна Ди с нетерпением ждала, когда они смогут самостоятельно поселиться в Колумбии. По его мнению, ее стремление «иметь свое гнездо» было чересчур активным. Прошлым вечером, когда они распаковывали фарфоровые вещицы в комнате, она сообщила ему о своем намерении бросить учебу.

— Мы сэкономим деньги, которые тратим на мою учебу. У меня все равно нет способностей. И что я буду делать с гуманитарными науками и биологией? Я и так знаю все, что надо, правильно? — Она протянула руку и игриво погладила его между ног.

— Ты еще принимаешь свои таблетки?

— Конечно. А что?

Хатч заметил, что она не смотрела ему в глаза, когда отвечала.

— Потому что ребенок нам сейчас ну никак не нужен.

— Я знаю, дурачок.

— Я обещал родителям, что не брошу университет, если женюсь. В этом году я выбрал довольно трудные предметы. Да и тренер меня достает, говорит, что я выкладываюсь не на полную мощь. Сейчас я не могу взваливать дополнительные обязанности.

Донна Ди отложила свое занятие, обняла его и медленно поцеловала.

— После того, что я для тебя сделала, разве ты еще не понял, что твое счастье зависит только от меня?

Опять этот тонкий намек на то, что она поддержала его в тот момент, когда он больше всего в этом нуждался. Неужели всю их жизнь эта позорная тайна будет служить ей разменной монетой? Эта гнетущая мысль не давала Хатчу спать всю ночь, и именно поэтому сегодня он оказался у Нила. Находиться в компании Нила и Ламара — все равно что возвращаться на место преступления. Так бывает, когда трогаешь больной зуб. Чем чаще это делаешь, тем больше беспокоит. Вот только остановиться Хатч никак не мог.

— Как там Донна Ди? — спросил его Ламар. — Не видел ее с самой свадьбы. — От марихуаны он немного размяк и развалился в кресле, закинув худую ногу через ручку.

— Прекрасно. Передает вам привет.

Нил взял неоткрытую бутылку «Джек Даниелс», отвернул пробку и глотнул прямо из бутылки.

— Ты сказал Донне Ди, что идешь сюда?

— Конечно.

— И она доверяет тебя нам? — фыркнул Нил. — Значит, она еще тупее, чем я думал.

У Хатча потемнело в глазах. Он вскочил.

— Она не так уж тупа. А если и называет тебя мешком с дерьмом, то права. — Он направился к двери.

Нил вскочил со своего кресла и преградил Хатчу дорогу.

— Не злись, — сказал он примиряюще. — Просто хотелось тебя немного подразнить. Оставайся. Сегодня обещали прийти несколько кисочек с первого курса помочь нам убраться здесь. И сделают они не только это, — добавил он, бросив на него хитроватый взгляд. — Боюсь, их будет больше, чем мы с Ламаром сможем обработать.

— Нет, спасибо, — с раздражением ответил Хатч. — Пойду домой к жене. — Он попытался обойти Нила, но, несмотря на алкоголь и травку, тот был еще в форме и полностью владел собой.

— Так ты и будешь всю жизнь чувствовать себя у нее в долгу?

Хатч замер.

— В долгу?

— Не изображай из себя невинность.