— Сенсей великий воин! — почтительно произнес Некра. — Где он так научился владеть мечами?

— Я прожил долгую жизнь, — проговорил тот, обтирая клинки от крови о шкуру лежащего рядом троглодита. — В ней было много всяких разностей. Если больше никаких вопросов не предвидится, то тогда быть может, мы двинемся вперед?

Иннокентий Павлович хотел было что-то возразить, но потом, передумав, обреченно махнул рукой. Поправив растрепавшиеся усы, он вытащил из стены кость со светящейся гнилушкой и двинулся дальше по тоннелю, следом за Сенсеем и Некра. Долгое время они шли молча и сосредоточенно, словно боялись неосторожными разговорами накликать очередную беду.

Неожиданно Некра недовольно потянул носом воздух и встревожено спросил:

— Слышите?

— А что мы собственно должны слышать? — сварливо спросил Иннокентий Павлович.

— Быть может, мы уже вплотную подобрались к стойбищу этих тварей? — предположил Сенсей. — Вроде как зверинцем сильнее запахло?

В этот момент откуда-то сверху на них рухнула огромная сеть, сплетенная из непонятно чего. Сенсей взревев от бессильной ярости, попытался перерубить путы, но его оружие было недостаточно острым для этой цели. А в следующее мгновение пленники вдруг с ужасом почувствовали, что сеть начинает стягиваться вокруг них.

Иннокентий Павлович пытаясь растянуть, обтягивающую его сетку, невесело пробормотал:

— Так дети мои, нам по всему видать — шах и мат! Кто-то решил заняться нами всерьез и по-умному!

Навстречу им из синеватой мглы выскочила толпа троглодитов. В руках у них были какие-то палки, или быть может кости. Стремительно приблизившись к обездвиженному и потому безопасному противнику, они на мгновение остановились. Для того чтобы тут же свирепо наброситься на пленников. Троглодиты принялись охаживать их своими дубинками, метя в головы.

Последнее что Сенсей успел подумать, прежде чем окунулся в небытие, была мысль о том, что их забивают, словно пойманную рыбу веслом по голове, чтобы она не дергалась.

Вслед за Сенсеем отключился Иннокентий Павлович. Дольше всех, продержался Некра. Он краем ускользающего сознания зацепил ощущение того, что их вытащили из сети и куда-то несут

Глава 20

Где-то глубоко под землей, наше время.

Когда Сенсей, наконец, разлепил глаза, он обнаружил себя крепко привязанным за кисти рук ремнями к вделанным в каменную стену внушительным ржавым железным кольцам. Он фактически висел на них, так как ноги его были неловко подогнуты в коленях. Руки же его были растянуты в разные стороны на уровни груди. Если бы не полностью свободные и ничем не закрепленные ноги, то вся его фигура здорово смахивала бы на традиционное распятие.

В голубоватом сумрачном полумраке, который царил в небольшой пещерке, где он находился, Сенсей обнаружил, что неподалеку привязаны Иннокентий Павлович и Некра.

— Что они собираются с нами сделать? — задал Сенсей чисто риторический вопрос.

— Ну, я не знаю, убьют, наверное! — с некоторой долей отстраненности, совершено без всяких эмоций произнес антиквар.

— Если бы хотели убить, то уже бы сделали это, — резонно заметил Некра.

— Ну и сколько можно вот так вот стоять и ждать? — нервно переступил с ноги на ногу Сенсей. — Совсем голышом и привязанными, словно бессловесные бараны на скотобойне?

— Сколько будет нужно, столько и будем стоять! — искоса посмотрел на него Некра.

— Да пошел ты! — взревел Сенсей.

Неожиданно откуда-то из темноты послышались легкие шаги. Все трое настороженно скосили туда глаза.