–Это что? – такой серьёзной Киры я ещё не видел.

–Лёгкий заработок, – поспешил ответить. – Всё законно. Потом объясню, хорошо?

–Я подожду, но с тебя, Джоши, как минимум, жду подробные объяснения.

При прохождении вторичного контроля перед погрузкой на корабль, снова почувствовал интерес извне к группе. Это обстоятельство уже раздражало, а успокоился только оказавшись на корабле, предупредив и Киру о выявленном факте, что испортило девушке настроение.

–Вы быстро! – Асилия удивилась. – Было скучно?

–Всё в норме, а кубик вызвал фурор! Ты славно постаралась, – высказал похвалу.

–Мелочи, – засмущалась Черноглазка.

–Асилия, забираем танкеры и отправляемся, – Кира пребывала не в духе. – Один переход до Кадмании всего. Отходим как обычно и не рисуемся, а в подпространство ныряем, отойдя на почтительное расстояние и постараемся без свидетелей. Тебе не тяжело с танкерами?

–Нас уже двое, – ответила Исполинша и добавила многозначительно. – Не забывайте об этом.

Обменявшись ещё парой приветливых фраз, последовали приглашению к чаепитию.

В кают-компании воцарилось оживление. Друзья наблюдали, как Хайк собирал кубик. Второй. Разобрав его на части и возвращая нужные по цвету элементы на крестовину. Предсказуемо, так как сам всегда так делал. А вот вошедшая «малышка» уже не выглядела как вождь «краснокожих». Вполне приятная девушка, одета слегка вызывающе, но в пределах допустимого. Однако ко взгляду необычных по цвету глаз, привыкать ещё долго придётся. Склонившись к уху Асилии, молодая красавица что-то передала и удалилась. Вопросительно глянул на Черноглазку.

–У нас гости. Кому-то приглянулись танкеры и креонит, – внесла она пояснение. – Вот дитя и интересуется, что с ними делать? Системы обнаружения не действуют на крошку и визуально её не видно. Так что?

–Сначала узнаем, чем обязаны, – отреагировала Кира.

–Версия с попутчиками не приемлема? – я высказал предположение.

–Ну тогда зачем маскироваться? Можно просто предупредить и идти параллельным курсом...

–Я понял. Отправь запрос, – а что ещё делать?

Быстро перебазировались в зал управления, где система отразила общую ситуацию. Изображение преследователя появилось на голопроекции в приближении. Ответа на дружелюбный запрос долго ждать не пришлось. Но вот сам ответ...

«Предлагаем оставить караван с танкерами и следовать своим курсом. В этом случае жизнь и неприкосновенность гарантируем.»

Лаконично и коротко. Мне хватило прошлого раза. Встреча с любителями лёгкой наживы затронула нервные воспоминания. А ещё, я вспомнил странного типа из ресторана. Но действовать так открыто и не бояться наказания? Нет. Это напоминает проверку и принесение в жертву пешки, для прощупывания. Желание узнать правдивость догадки оказалось слабее, чем возможность посмотреть на «малышку» в действии.

–Разрешай.

Как только прозвучало это слово все прильнули к экрану обзора и голопроекции. Корабль преследователь вдруг сжался, словно алюминиевая банка из-под напитка. Рвано и криво. Из открывшихся трещин потянулись струйки моментально замерзающего газа. Корабль корёжило и сжимало всё сильнее и сильнее, до бесформенного состояния. Когда сжатие остановилось, корявый кусок покрылся яркими линиями, словно паутинками. Побыв в таком виде несколько мгновений, элементы начали медленно расползаться в стороны, разделяясь, именно по мерцающим линиям.