— Он молодец… — Катя снова крутанула штурвал, и цепочка разрядов, нацеленная в корпус, полоснула по левому борту. — Пятой ракетной — трындец! Сука! Джад умница, облако взрыва накрыло большую часть… астероида. Сканеры амстад хрен теперь там что-то обнаружат! Сколько у этой падлы еще ракет? У меня осталось двадцать имитаторов!

— Пятнадцать, — уже почти спокойно отметила Снежана — И левый щит 11 %.

«Маргаритка» вертелась ужом, Катя явственно ощущала, как стонут от перегрузок элементы конструкции. После очередного виража, что ни говори, а штурмовик попросту не рассчитан на подобные издевательства, где-то за наглухо закрытой перегородкой что-то грохнуло, одновременно на пульте вспыхнула россыпь красных огоньков. Катя не удержалась от ухмылки — теория, гласящая, что на любом корабле в экстремальной ситуации первым выходит из строя климатизатор, в очередной раз получила блестящее подтверждение.

Только вот, вероятно, скоро за этим капризным устройством последует и все остальное…

Шелест выпустила еще две дюжины ракет почти в упор, метров с двухсот, — и восторженно взвизгнула, увидев, что не менее половины все-таки поразили цель. Увы, для того, чтобы причинить «Осе» хоть сколько-нибудь значительные повреждения, этого явно было недостаточно. Почти тут же взвыла сирена ракетной атаки, от вражеского истребителя в сторону «Маргаритки» устремились четыре снаряда.

— Пять имитаторов на левый борт!

С точки зрения ракет цель разделилась на шесть, и все шесть практически одинаковые. Вся проблема как раз и была в этом «практически»: ловушки-имитаторы обманывали головки наведения примерно в семи-восьми случаях из десятка.

— Фиксирую уход ракет два и три на ловушки… Снежана мгновение помолчала и добавила: — Нам потрясающе везет! Первая ушла на имитатор.

Всего лишь секунду спустя оставшаяся ракета полыхнула взрывом, зацепив и без того избитый левый энергощит. Поле погасло, осколки разорвавшегося снаряда хлестнули по броне, разрывая ее в клочья. Четвертая и шестая пусковые установки тут же приказали долго жить. Хуже было другое — загорелся желтым индикатор состояния левого импеллера — пока только перегрев, но дальше будет хуже. Осколки наверняка перебили одну из линий охлаждения… Какое-то время двигатель еще продержится, но рано или поздно перегрев даст о себе знать. Катя вспомнила, как садилась на Сибириаду… Да, там ей тоже пришлось один за другим терять коррекционные двигатели, но если для древнего трампа это могло закончиться как максимум безопасной посадкой в гравизахватах ALS, то здесь даже десятипроцентное снижение маневренности будет означать смерть.

Словно в ответ на ее слова «Оса» дала новый залп — на этот раз с довольно большой дистанции, но особой роли этот не играло — пилот амстад наверняка зафиксировал выгорание энергощита. Еще одно попадание… нет, хотя бы близкий разрыв на имитаторе, и осколки окончательно разрушат гравитационный движок.

— Приготовиться к рывку! Маршевый 35 %!

— Пытаюсь сбить ракеты, — послышался в наушниках голос Леночки.

Сильно рассчитывать на успех не стоило, но Градовой повезло — через семь секунд одна из ракет второй серии вспыхнула. Катя рванула штурвал, кораблик содрогнулся — маршевый двигатель ударил сразу на треть мощности, пульт отреагировал парой красных и полудесятком желтых огоньков, но рывок сделал свое дело, отбросив громоздкую тушу «Маргаритки» в сторону от траектории находящихся уже в непосредственной близости ракет. Две боеголовки сочли, что от добра добра не ищут, и детонировали — носовой и правый энергощиты окутались искрением поглощаемой энергии.