— То и значит, — буркнула Катя. — И в журнал записал, что новый курс оптимальнее ранее заданного.

— А это правда?

— Сложно сказать, — Катя достала планшет и высветила на экране длинные ряды чисел. — Вот смотри: при сохранении прежней скорости наш курс был бы наиболее близок к идеальному. Я прогнала расчеты в нескольких вариантах, получается, что новые параметры становятся оптимальными при скорости в двести семьдесят три сс/с.

— Но такая скорость для «Протея» невозможна.

— По крайней мере, так считается.

Катя мрачно уставилась на планшет. Если верить расчетам, то нынешний курс уводит «Маргаритку» в сторону от Земли. Причем сильно в сторону… запас «энергии-33» в ГР-приводе штурмовика не предусматривал существенных резервов, но на пару-тройку лишних световых лет его хватило бы с лихвой. Если только взбесившиеся системы управления вновь отдадут контроль людям. Если же нет придется звать на помощь. Причем без всякой гарантии того, что спасатели сумеют обнаружить затерявшийся в пространстве штурмовик до того, как на борту кончится кислород.

— Что будем делать?

— Прежде всего, пассажиру ни слова. Пусть он считает, что у нас все идет по плану.

— Ты меня за дуру держишь? — фыркнула Градова. — Думаешь, я не понимаю?

— Вот именно, ты все понимаешь, — невесело усмехнулась Катя. — Поэтому будешь так переживать, что только слепой не догадается.

— Ну ладно, ладно, отныне я сама безмятежность. Делать то что будем?

— Предлагаю сперва попытаться реанимировать систему управления. Подключим полную диагностику. Если не поможет — физически вырубим маршевый двигатель и ГР-привод.

— И ты рассчитываешь, что ше'ти этого не заметит? — пожала плечами Лена.

— Если мне не удастся получить управление по-хорошему, то будет уже не важно, что он там заметит, — отрезала Катя. — Я, может, и обещала создать пассажиру максимум удобств, но на нештатную ситуацию это не распространяется.

— И чем нам поможет выключение двигателя?

— У спасателей будет больше шансов нас вовремя найти, — Катя скривилась, словно от зубной боли.

— Я вижу, вы в последнее время чем-то озабочены Катя.

Ше'ти все так же сидел в кресле, потягивая сок. В этот раз, разнообразия ради, апельсиновый.

За время полета девушки узнали о своем пассажире много такого, что сложно выяснить, лишь читая «Всезнайку» или другие подобные, пусть и несколько более серьезные, сетевые справочники. Одно дело сухие строки или короткие видеоролики, и совсем другое — находиться с этим существом рядом день за днем.

Считалось, что ше'ти всеядны. Но этот сухой термин просто не в состоянии описать зрелище вампирообразного существа, с полнейшим равнодушием поглощающего пищу… и с тем же равнодушием заедающего порцию тушеной говядины прилагающейся к этой порции одноразовой пластиковой посудой. Заметив удивленный взгляд Леночки, ше'ти пояснил, что, с его точки зрения, к чему пропадать добру. Его пищеварительный тракт без труда расщепит и пластмассу, и целлюлозу, и металл. Все пойдет в дело.

Кроме того, эта раса довольно равнодушно относилась к изменениям климата — впрочем, пока что эта информация была чисто теоретической.

— Просто устала, — вздохнула Катя. — Не привыкла к столь долгим перелетам.

— Я еще раз готов предложить свои услуги.

— Не стоит. Понимаете, Киратди, эти вахты не утомляют. Когда корабль идет рассчитанным курсом, особой необходимости в присутствии человека за пультом нет.