Сев в машину, я включил обогреватель, ведь на улице становилось всё холоднее, а я не собирался отмораживать свои яйца. Я уставился на здание, в котором работает Мэгги, ненавидя то, что нервничаю и чувствую себя живым в одно и то же время. 

Я снова и снова думал о том моменте в машине, произошедшем в прошлом году, та сцена проигрывалась в моей голове, как заезженная пластинка. И хотел повторить её. Я хотел, чтобы Мэгги поцеловала меня, крепко обняла и никогда не отпускала. 

Я так сильно хотел поцеловать её - просто сдаться и прижать свои губы к её. 

Но я этого не сделал и воздерживался от всего, кроме нашей дружбы.

Я хотел, чтобы всё изменилось. 

За последний год многое произошло. 

Мы закончили школу. 

Выехали из домов наших родителей.

Поселились в этой захудалой квартирке. 

Началось обучение в колледже. 

Дело даже не в том, как я хотел её, и не в том, где мы жили, а в том, что Мэгги заслуживала лучшего, чего-то намного больше того, что я, возможно, когда-либо давал ей. 

Я был вырван из своих мыслей, когда увидел, что последний клиент ушёл. В окнах закусочной погас свет, и я сел прямо. Я наблюдал за Мэгги через окно. Она даже не знала, что я здесь жду её, поэтому в данный момент я почувствовал себя настоящим грёбаным преследователем. Но наблюдать за ней, когда она не знала, что я нахожусь поблизости, видеть подлинное выражение её лица, потому что она знала всех вокруг, а не то настороженное, было честным опытом. 

Она вышла из здания, повернулась, чтобы запереть дверь, и я осмотрел окрестности. Было темно, хотя только семь часов вечера. В эти зимние месяцы грёбаная ночь подкрадывалась незаметно. Мэгги повернулась в мою сторону, но сосредоточилась на своей сумочке, копошилась в ней. Я вышел из авто и как раз собирался перейти улицу, чтобы подойти к ней, когда услышал, как кто-то присвистнул, а затем обратился к ней. 

- Хорошо выглядишь, дорогая. Ищешь компанию на вечер? 

Всё моё тело напряглось, так как в этот момент мир, казалось, двигался в замедленном темпе. У парня, который шёл к ней, была чёртова ухмылка на лице. Он затянулся сигаретой зажатой между губами и выдохнул облако дыма перед собой. 

Я посмотрел на Мэгги, и увидел, что она игнорирует его, но паника была написана на её лице. Всё моё тело напрягалось, каждая мышца под кожей. Порыв или инстинкт защитника поднялись во мне. 

Очевидно, это был инстинкт защитника. Никто не посмеет трахнуть Мэгги, не тогда, когда я рядом, потому что покажу им, какую боль они испытают, если это сделают. 

Не колеблясь, я пересек улицу и встал между Мэгги и этим мудаком. Мгновенно увидел удивление на её лице, вероятно, она задавалась вопросом, откуда я, черт возьми, появился. Я точно знал, что она удивлена не тем, что я защищаю её. 

Я бы делал это до последнего вздоха. 

Парень подошёл ближе, остановился в нескольких футах от меня и затянулся сигаретой. 

- Ты пытаешься защитить её от меня или что-то типа того? - Парень хихикнул. - Я просто восхищался симпатичной девушкой. - Он попытался оглядеть Мэгги, заглянув за меня, но я двинулся вместе с ним. 

- Ты не посмотришь на неё, черт подери, - сказал я низким, явно опасным голосом. Если он не сможет принять предупреждение, я наброшусь на него, тогда он точно узнает на что я готов пойти, чтобы защитить своё. 

Парень послал мне «что, черт возьми» взгляд, и я сделал шаг к нему. Он казался большим, но это могла быть всего лишь громоздкая куртка, которую он носил. Даже если бы этот парень был крупнее меня, я бы всё равно взбунтовался и отправился на помощь Мэгги. 

Ну же, позволь ситуации дойти до этого. Позволь мне показать тебе, как далеко я пойду. 

Я уставился на мудака - моё тело было наготове, руки сжались в кулаки.