— Может, расскажешь, откуда ты? — непринуждённо поинтересовалась Рэй, опять сделав вид, что всё в порядке.

Снежинка колебалась с ответом — с одной стороны, откровенничать с подругой Дерка не хотелось, с другой… Тишина напрягала, давила на уши.

— Из Реффердов, — наконец ответила она.

Интересно, по чьим землям они сейчас едут? Хотя, нет, лучше не знать. Сейчас ей всё равно никто не сможет помочь, кроме Сола и Неля.

— И чего же ты сбежала от своих? — насмешливо поинтересовалась Рэйя. — Вас, Снежинок, берегут же, как ты своего Огненного оставила? Как тебя вообще к наёмникам занесло?

Трин стиснула зубы, вопросы Саламандры затронули больную тему. Как, как… Глупая была потому что, вот как. Дорого бы она сейчас дала, чтобы вернуть время назад и не сбегать никуда, а действовать по-другому! Но увы, ничего не изменить. С другой стороны, не будь этой поездки к Мерхилдам, возможно, Нель так ничего и не понял бы. И она… Так и оставалась глупой влюблённой маленькой девочкой с разбитым сердцем.

— Были причины, — кратко отозвалась Триинэ. — Я бы не хотела говорить о них, — добавила она, предвосхищая следующий вопрос Рэйи.

Саламандра тихо фыркнула.

— Значит, глупость какую-то совершила, — уверенно заявила она. — Ну и ладно. Тебя всё равно не смогут найти, — добавила со смешком Рэйя. — Ты кстати меч-то умеешь держать в руках, раз в наёмницы решила податься? — продолжила она расспросы.

— Умею, — Трин сжала губы, задетая насмешкой.

В конце концов, даже Альши говорил, что у неё неплохо для новичка получается!

— И магией тоже? — в голосе Рэйи проскользнуло неподдельное любопытство. — А покажешь, с Дерком?

Снежинка ответила не сразу. Меч у неё отобрали, и он висел на поясе наёмника, тогда как свой клинок Мерхилд носил за спиной. Снова мелькнула мысль, а что будет, если Рэй умрёт… Конечно, кроме того, что Дерк будет очень расстроен.

— Не боишься мне в руки оружие возвращать? — чуть осипшим от внезапного волнения голосом спросила Триинэ — совсем эмоции сдержать не удалось.

Она осторожно покосилась на безмятежное лицо Саламандры и не нашла там тревоги или недовольства.

— Нет, — спокойно ответила Рэй. — Если убьёшь меня, во-первых, пояс не расстегнётся всё равно, и ты навсегда окажешься привязанной к трупу, а во-вторых, Дерк тебя убьёт тоже, — будничным тоном закончила Саламандра. — Поверь, он придумает, как, и твоя магия не защитит. Так что, покажешь, Трин?

Вот значит, как. Убийством не спасёшься. Надо искать другие пути. Снежинка прочистила горло и почти нормальным голосом ответила:

— Хорошо.

Размяться не помешает, полученные у Мерхилдов навыки надо поддерживать. Да и узнать, на что способен Дерк, тоже хорошо бы. На будущее. Зашевелилась смутная мысль, что… у Рэйи, оказывается, кроме Снежинки есть ещё кое-что, очень много для неё значащее. Губы Трин дрогнули в намёке на улыбку, глаза чуть прищурились. А что бы Альши сказал в подобной ситуации? Или Сол? «Надо изучить слабые стороны врага, Трин. И понять, как их можно использовать», — она словно наяву услышала голос Мерхилда. У неё есть несколько дней, до прибытия в Лейтон. А там… В земли Ингире она не поедет, нет. Добровольно — ни за что.

— Отлично, — с воодушевлением произнесла Рэйя. — Вот на ближайшей стоянке и покажешь. Сегодня переночуем в городке, да и запасов прикупить надо, — Саламандра бросила на Трин слегка раздражённый взгляд. — И лошадь тебе, — добавила она.