— Нет! Я не буду здесь ничего покупать! — воспротивилась Сузен, увидев из окна машины череду модных магазинов самых знаменитых модельеров.

— Почему нет? — удивился Марк. — Ты что, из принципа не желаешь теперь носить приличную одежду?

— Нет! То есть… Дело в том, что мне просто становится как-то не по себе в одежде, которая так дорого стоит. Кроме того… — пыталась объяснить Сузен, но Марк перебил ее:

— Да перестань же, Сью! Ты всегда жаловалась, что тебе не хватает на тряпки. Ты беспрестанно клянчила у Ричарда деньги, и он всякий раз уступал тебе.

Сузен покраснела, вспомнив о былом эгоизме. В памяти всплыл день, когда пришел счет из банка, и оказалось, что она значительно превысила положенные ей пределы. Отец тогда впервые рассердился на дочь, но Сузен не испытывала никаких угрызений совести.

— Как ты умудрилась растранжирить столько денег за один месяц? — недовольно спросил ее отец, передавая счет Марку.

Тот мрачно посмотрел на Сузен, но она лишь безразлично пожала плечами.

— Это огромная сумма, — укоризненно сказал Ричард, с печалью поглядев на дочь.

— Ты вот возмущаешься, что я транжирю деньги, а мама никогда бы такого не сказала. Она бы поняла, что мне просто нужна приличная одежда! — прикинулась обиженной Сузен.

— Сью, ты несправедлива… — начал Ричард, но она сразу же перебила отца, зная его уязвимые места:

— Что-то я никогда не слышала, чтобы ты был недоволен тем, что деньги транжирит твоя жена. — Лицо девушки приняло мстительное выражение.

— Моя мать никогда не тратит таких сумм на тряпки! — вмешался Марк, взбешенный ее нападками на Бет.

— А тебя вообще никто не спрашивает! — огрызнулась Сузен. — Папочка, мне в самом деле очень нужны были эти вещи, — умоляющим тоном сказала она. — Ты же хочешь, чтобы я хорошо выглядела? И чтобы у меня были платья не хуже, чем у других девочек? — Сузен обняла отца и нежно прижалась к нему.

— Да, конечно, хочу, дорогая, — ответил тот, не в силах сопротивляться этой ласковой силе.

— Ричард! — воскликнул Марк, предвидя, чем завершится разговор. — Этого так оставлять нельзя, надо что-то делать!

— Знаю, знаю, — согласился Ричард, украдкой подмигивая дочери. — Я, пожалуй, увеличу ей сумму на карманные расходы.

— Ничего хуже вы не могли придумать! — возмутился Марк, но его возражения потонули в крике восторга, который издала Сузен, кинув торжествующий взгляд в его сторону:

— Вот это мне нравится!

Подобные сцены разыгрывались неоднократно, и Сузен всегда выходила победительницей. Все вмешательства Марка оставались безрезультатными.

— Не понимаю, какое тебе-то до этого дело! — бросала она ему в лицо. — Папа дает мне столько денег, сколько считает нужным. И вообще это совершенно смешные суммы!

Однако вздорная девчонка осталась в прошлом, что бы ни думал о ней Марк. Сузен неловко заерзала на сиденье, когда вспомнила, как мрачнело лицо сводного брата при таких разговорах.

— Ничего удивительного, что ты выросла столь избалованной, — заключил Марк.

Сузен не сказала ни слова. Она понимала, что вела себя отвратительно, но тогда это был единственный способ привлечь внимание отца. Так вот какой он запомнил меня, с грустью подумала Сузен. Интересно, сможет ли Марк когда-нибудь увидеть перемены, произошедшие в ней за это время?.