— Когда же мы наконец отправимся? — нетерпеливо спросила она, поскольку уже поняла — лучше поддерживать легкую беседу, чем касаться больных мест.

— Через пять минут. — Марк помрачнел, как будто был недоволен сменой темы разговора. — У тебя бинокль под рукой? Знаешь, как порой трудно разглядеть птиц в кронах деревьях или диких животных, притаившихся в зарослях.

— Я и не знала, что ты уже был на подобных экскурсиях, — ревниво заметила Сузен.

Ей не хотелось, чтобы он и в этом опередил ее. У них с Марком было так много общих воспоминаний, он являлся неотъемлемой частью ее существования. И Сузен вдруг поняла, что, как бы ни пыталась воздвигнуть стену между ними, эти попытки были заранее обречены на неудачу.

— А я и не был, — сказал Марк, прогоняя мрачные подозрения Сузен своей живой и открытой улыбкой. — Просто люблю смотреть по телевизору передачи о дикой природе.

Черты его лица смягчились, и тут же исчезли скованность и напряженность между ними.

— Мы трогаемся! — возбужденно воскликнула Сузен, когда двигатель заработал, и джип рванулся вперед.

— Надеюсь, ты не собираешься запеть? — спросил Марк, изобразив мимикой и голосом такое безысходное отчаяние, что Сузен едва не прыснула со смеху.

— Ты и это помнишь? — прошептала она.

— Как же я мог забыть?! — театрально воскликнул Марк, прижав руку к груди, лицо его расплылось в улыбке.

— Это было во время поездки в Италию, — вспоминала Сузен, откликаясь на его радостное, светлое настроение.

— Да, действительно. И ты всех нас доводила до исступления, изображая венецианского гондольера.

— Счастливые дни, — вздохнула Сузен, качая головой. — Как жаль, что ничего нельзя вернуть, что все мы меняемся.

— А по-моему, это прекрасно, — пожал плечами Марк. — Иногда очень полезно кое в чем измениться.

Сузен кивнула, погруженная в мысли о прошлом и настоящем.

— Может быть, ты и прав, — серьезно сказала она. — Пожалуй, теперь я не стала бы возражать.

— Возражать против чего? — спросил Марк, поняв, что она говорит о чем-то важном, и накрыл ее руку ладонью.

Сузен тотчас отдернула руку: она слишком хорошо знала, как на нее может подействовать даже такое случайное прикосновение. Внимательно посмотрев на Марка, она наконец решилась:

— Я говорю о бизнесе отца. Думаю, что не справилась бы тогда с работой в фирме.

В ее памяти возникла безобразная сцена, которую она учинила, и разрыв отношений с семьей, последовавший за этим. Марк искоса посмотрел на нее:

— А знаешь, мне начинает казаться, что ты всегда проявляла неподдельный интерес к делам фирмы.

— Да, но вовсе не потому, что меня интересовали способы приумножения семейного состояния. Просто я хотела участвовать в общем деле.

— Неужели? — Марк казался заинтригованным и отчасти озадаченным. — Но почему?

Сузен опустила голову.

— Видишь ли, папа всегда был целиком поглощен работой. И мне хотелось как-то завоевать его любовь, — призналась она. — Так что дело было совсем не в том, что он предложил тебе партнерство…

Сузен вспомнила ту бездну, которая тогда разверзлась перед ней, гнев, обуявший ее в тот ужасный день, последнюю каплю, переполнившую чашу терпения… Конечно, она вела себя глупо. Оглядываясь назад, Сузен видела молодую девушку, пытавшуюся разобраться в вихре чувств, бушевавших в ее душе, боровшуюся за право считаться взрослой, быть равной с другими членами семьи.