|
Он ехал по городу, и жители с трудом узнавали некогда знакомого им молодого человека по улыбке: принц вел своего коня под уздцы и приветственно кивал всем. Мимоходом он узнавал последние новости: султан умер, старший и средний братья не могут поделить власть, а принцесса уже давно не выходит из своей комнаты, не встает с постели и ни с кем не разговаривает, кроме личной служанки. Принц слушал и кивал с улыбкой человека, который уже давно ничему не удивляется, и шел дальше. У него было много дел, и одно из них не терпело отлагательств. Дворцовые слуги очень обрадовались его возвращению. Они сказали, что другие братья редко появляются во дворце — старший занят тем, что лично собирает дань у богатых купцов и считает ее, а средний со своей армией завоевывает прилежащие к маленькой стране территории. Та часть армии, которая остается в столице, постоянно обворовывает и унижает горожан. Советники султана, почувствовавшие свободу, принялись плести интриги. Выслушав слуг, молодой принц направился в комнату сестры. Радости ее не было предела — румянец снова вернулся на щеки, печаль в глазах сменилась веселыми искорками, и она захлопала в ладоши.
— Наконец-то ты вернулся, брат! — воскликнула она и добавила чуть тише: — Ах… если бы я могла, я бы вскочила с кровати и бросилась тебе на шею! Принц посмотрел на сестру. Они давно не виделись, и из девочки она превратилась в очаровательную девушку, при одном взгляде на которую сердце любого мужчины начало бы биться чаще. — Совсем скоро женихи будут просить твоей руки, — сказал он ей. Вместо ответа принцесса окинула печальным взглядом свои ноги, скрытые легким одеялом. — Об этом не беспокойся, — продолжил ее брат. — Даю тебе слово — через десять суток я возьму тебя под руку, и мы спустимся в сад вместе. Целый день принц обходил дворец, здороваясь со слугами и интересуясь делами каждого из них. Под вечер его ждал неприятный сюрприз: в покоях, некогда ему принадлежавших, поселили наложниц — основного помещения гарема братьям не хватило. С задумчивым видом он спустился в сад, размышляя о том, не переночевать ли под открытым небом. Садовник, увидев господина и решив, что тот опечален произошедшим, предложил ему поселиться в одной из частей его комнатки. Принц пришел в восторг: лучше и быть не могло, тем более что им нужно было многое обговорить. По ночам они долго беседовали, прогуливаясь по саду, и размечая землю с помощью ивовых прутиков с неизвестной целью… И уже через неделю семена, полученные принцем от старца, начали прорастать. Были тут привычные растения: мята, розмарин, алоэ, тимьян, имбирь. Были тут и диковинные: яркий цветок эхинацея, отвар которого ставил на ноги больного через два дня, и невиданные виды кактусов с целебной мякотью листьев, и даже заокеанская дамиана, делающая самых прекрасных женщин еще женственнее и прекраснее, а самых сильных мужчин еще мужественнее и сильнее. Прав был старец, когда говорил о ценном подарке. Великое искусство он передал молодому принцу. С древних времен им владели только избранные и посвященные — тибетские монахи, индийские йоги и странствующие целители. То было искусство врачевания не только тела, но и ума, и души, которое может постичь только тот, кто способен пожертвовать всем ради страдающего и все отдать — даже если отдать ему нечего, кроме доброты и любви. И вот в один из теплых солнечных дней садовник, как всегда, формировал крону большого дерева — того самого, рядом с которым стояла мраморная скамья. К обеду стало по-настоящему жарко. Рукавом он вытер пот со лба и решил, что неплохо было бы выпить воды. Садовник повернулся к лестнице, ведущей во дворец… но не сделал ни шага, так его поразило увиденное. По белоснежным ступеням спускался принц. На нем был великолепный дорогой костюм, коих он еще ни разу не надевал. А под руку он вел девушку в платье из темно-алого бархата, свежую и чистую, как раннее утро. |
