Я уныло брела по улице. Настроение было ниже нижнего уровня. Оказалось, что и с курсами все не так просто. В одном месте работали явные аферисты. Пять человек сидели вокруг стола, на котором стоял доисторический «пентиум», и старательно конспектировали. Лекцию, не отрываясь от книжки, читала толстая неряшливая тетка. Книжку она обернула газетой, но я на слух узнала «Компьютеры для начинающих», сама ею пользовалась при подготовке к урокам. В двух других заведениях было ненамного лучше – разве что компьютеры новее, да тетки опрятнее. Четвертое меня, пожалуй, вполне устроило бы. И техника и преподавание были на уровне. Но когда я узнала расценки… Где-то рядом просигналила машина и я вздрогнула. Ага, примерно то же я испытала, увидев итоговую сумму. Кое-какие личные деньги у меня, естественно были – копила на отпуск, но их хватило бы только на оплату нескольких недель из шестимесячного курса. Можно, конечно, попросить у родителей, но очень не хочется. И потом, они у меня тоже не Рокфеллеры.

Еще один настойчивый автомобильный гудок. Зовут кого-то что ли? Я рассеянно оглянулась. Машинами улица не была перегружена: по обледеневшей дороге ко мне медленно приближалась белая «ауди»; чуть подальше, так же неторопливо, катились песочного цвета «жигули» с пижонскими, тонированными стеклами, да на противоположной стороне припарковалось нечто очень иностранное и крутое, изумительно красивого, бирюзово-серебристого оттенка. Ладно, что мне эти иномарки? Я ведь о другом, я о родителях. Одно образование они мне уже дали, что же теперь, им еще раз мое обучение оплачивать?

Одним словом: «Всюду деньги, деньги, деньги, всюду деньги, господа. А без денег жизнь плохая, не годится…» Гудок грянул прямо за моей спиной и тут же мужской голос крикнул:

– Морковка! Ну тебя не дозовешься!

Я не сразу среагировала на старое школьное прозвище – в пединституте меня так уже не называли. Кто-то из одноклассников? Я обернулась и увидела высокого полноватого мужчину, выбирающегося из «ауди».

– Борька! Так это ты сигналишь?

– Ну да. Увидал тебя, обрадовался, зову, зову, а ты ноль внимания!

– Да мне и в голову не могло придти, – честно призналась я. – Мои знакомые, в основном, не при машинах.

– А, разве это машина, – Борис небрежно махнул рукой. – Старье. Все собираюсь поменять, да некогда.

На мой взгляд, «ауди» была вполне ничего, но спорить я не стала. Хозяину виднее.

– Ты куда идешь, домой? Подвезти?

– Почему бы и нет? – я быстренько забралась в салон и уже там продолжила светскую беседу.

– Где ты сейчас? Чем занимаешься?

– Коммерция, – Борис плавно тронулся с места. – Небольшая торговая фирма, оптовые поставки кожи.

– У-у, – я постаралась продемонстрировать уважение к его успехам. – Доходное дело?

– На хлеб с маслом хватает, – скромно потупился Борис. – Ну, и на капельку варенья тоже.

– И ты единоличный хозяин?

– Н-нет, – он чуть запнулся, отвечая, чуть поморщился. – Нас трое – отцов основателей.

– Три директора? – простодушно удивилась я. – А сколько лет вашей фирме?

– Пять.

– И вы до сих пор вместе? Странно.

– Что ты имеешь в виду? – Борис притормозил на красный свет и уставился на меня.

– Да ничего особенного. Просто, у одной моей знакомой муж тоже совладельцем фирмы был.