— Это не заразно, ты же знаешь.

— Скажи Сью. — Танзи принялась накладывать на пустые тарелки угощения. — Кстати, появилась Слоан.

— Да, я видел.

— Точно. Как я могла забыть! Ты же был наверху, изображая из себя таинственного Райли по прозвищу Ракетный Двигатель. Он же Человек-Загадка.

Райли взглянул на неё.

— Ты комичная. Танзи хитро улыбнулась:

— Стараюсь по мере сил.

Райли поцеловал её, и этот мимолётный поцелуй перешёл в другой, затем в ещё один.

— Ты уверена, что не хочешь уйти немного пораньше? Полагаю, окончание дела нужно отпраздновать. Я задумал кое-что для нас двоих.

— Я не могу уйти, пока не закончится праздник. Иначе Сью ни за что не простит меня. Она и так потребует объяснений, где я пропадала, когда все умилялись подаркам. Думаю, придётся задержаться по меньшей мере ещё на час.

Райли шагнул к ней, чтобы вновь обнять, но Танзи шлёпнула его по руке.

— Прекрати флиртовать с прислугой.

— Погоди, я сейчас продемонстрирую свои мускулы, поставив на тележку полную чашу пунша. Это будет почище, чем штанга в «качалке».

— Если и впрямь хочешь доказать свою мужественность, прикати тележку в гостиную, а я тем временем вынесу отсюда оставшиеся подносы с едой.

Райли это предложение не смутило.

— Никаких проблем.

— Боюсь, ты не совсем правильно меня понял. Ты только представь себе: полная комната женщин. Разглядывают детские вещи. Умилительно вздыхают. Да там прямо-таки океан эстрогена.

Райли подмигнул ей:

— Я же Ракетный Двигатель, или ты забыла? Если вдруг заскучаешь или устанешь от всех этих плетёных колыбелек и прогулочных колясок, ты знаешь, где меня найти.

С этими словами он покатил тележку к двери.

Танзи представила себе, как женщины в комнате обрадуются, увидев Райли. Какой приятный контраст со всеми этими розовенькими и голубенькими бантиками, кружавчиками, игрушечными гусями и мышками.

— Смелее! — крикнула она ему вслед.

— Знала бы ты, с какой защитой мне удавалось справиться, когда я играл в НФЛ. А уж с этим и подавно.

— Ах, вижу, ты нас недооцениваешь, кузнечик. Женщины шестым чувством улавливают слабые места. А у тебя больное колено. — Она прыснула. — Помяни моё слово тебя ничто не спасёт.

— В случае необходимости меня спасёшь ты. Танзи улыбнулась и похлопала его по бедру:

— Моя лазерная пушка с эстрогеном уже наготове. Все ещё улыбаясь, Танзи повернулась к подносам с едой. Внезапно она поймала себя на том, что у неё стало гораздо спокойнее на душе.

Напевая, она принялась расставлять на подносах солонки и перечницы с рисунками на тему сегодняшнего мероприятия. Вскоре она услышала, что Райли вернулся.

— Если ты пришёл сюда, чтобы заманить меня наверх, — начала она, лукаво улыбаясь, — что ж, наверное, у тебя получится. Я подумала, а не стащить ли мне немного этих вишенок, и…

— Наконец-то мы одни. Я так долго ждала этого момента.

Танзи вздрогнула от неожиданности. У неё за спиной стоял не Райли. По всей видимости, это кто-то из приглашённых дам. Что она сказала? Так долго ждала… Через секунду до Танзи дошло. Наверняка одна из женщин узнала её и дождалась возможности остаться с ней наедине, чтобы заполучить автограф.

Танзи изобразила на лице улыбку и обернулась. Сердце тотчас заколотилось в груди. Перед ней была та самая дама в несуразной широкополой шляпе с цветочками. Старомодно одетая родственница Мэриел. Теперь, глядя на неё в упор, Танзи поняла, что видела её раньше.