«Тук-тук!» — громко постучал он.

— Оставьте картошку на ступеньках! — раздался из-за двери хриплый голос. — Я занят!

— Я не торгую картошкой! — возмущенно крикнул колдун. — Откройте дверь.

— Говорю же, я занят, — сердито повторил голос. — А вещи в стирку заберете на следующей неделе.

— Я не из прачечной! — прорычал Твидль и топнул ногой. — Я колдун Твидль и пришел кое-что у тебя купить.

— О! Что же ты сразу не сказал? — хрипло сказал голос. Раздался топот, дверь распахнулась, и Твидль шагнул в дом.

Хозяин дома, гном Ноббли, выглядел довольно странно. У него была огромная голова, а борода заплетена в две косички, завязанные синими ленточками.

— Доброе утро, — поздоровался Твидль, оглядывая комнату. — Я пришел купить твою метлу. Ту самую, волшебную, которая выметает из дома врагов.

— Ах, эту! — сказал Ноббли, потирая свой длинный нос. — Давненько она не попадалась мне на глаза… Куда же я ее дел?

— Неужели ты ею не пользуешься? — удивленно спросил Твидль.

— О, нет. Теперь уже нет, — ответил гном. — Уже много лет не пользовался. Видишь ли, мои враги так боялись этой метлы, что давным-давно со мной помирились. Вот я и стал мести ею двор.

— Как ты мог! — в ужасе воскликнул Твидль. — Ты не достоин владеть такой ценной вещью! Неси сюда метлу!

— А что ты мне за нее дашь? — хитро спросил Ноббли, теребя ленточки на бороде.

— Я готов хорошо заплатить, — ответил Твидль и тряхнул саквояжем. — Здесь двадцать золотых.

— Земля и небо! — воскликнул Ноббли и широко раскрыл глаза. — Это просто замечательно! Я давно мечтал купить коня в синих яблоках!

Как только Твидль отсчитал в мозолистую ладонь Ноббли двадцать монет, гном распахнул дверь и громко свистнул. На его свист тотчас же явился маленький эльф. Ноббли вручил ему двадцать золотых и отправил к мистеру Хо-Хо покупать коня.

— Управишься за час, получишь награду, — сказал он эльфу, и тот пустился бежать во всю прыть.

— Ну давай же, Ноббли, говори, где волшебная метла! — нетерпеливо произнес Твидль. Он уже оглядел все вокруг, но метла на глаза так и не попалась.

— Сейчас, сейчас, — пробормотал Ноббли и глубоко задумался. Казалось, что огромная голова гнома вот-вот раздуется как воздушный шар. Наконец он вымолвил: — Загляни-ка под раковину — там место самое подходящее.

Твидль заглянул под раковину, но обнаружил там только складные стулья.

— Нет тут никакой метлы, — сказал он. — Только куча складных стульев.

— Земля и небо! Так вот куда я их сунул! — воскликнул Ноббли. — А я все думал, куда они подевались? Хотел пригласить гостей на день рождения, а стулья не нашел. Пришлось праздновать одному.

Твидль изумленно уставился на Ноббли. Как можно забыть такое!

— Ну, и где еще может быть метла? — спросил он.

— Дай подумать… — сказал Ноббли. — Ах, да! Она может быть вон в том шкафу! Точно! Туда я метлу и спрятал.

Твидль открыл дверцу шкафа, и вдруг: бу-бух! — на голову ему высыпалась целая коллекция картонных коробок всех видов и размеров. Увидев это, Ноббли расхохотался.

— Земля и небо! — сказал он, переводя дух.