— Эй, подлый Властелин, выходи на честный бой! — зычно прокричал всадник.

— Ага, счас, бегу и падаю, — тут же отозвался уставший голос откуда-то сверху.

Рыцарь стащил с шлем и поднял голову. Из окна башни выглядывала чья-то голова, увенчанная золотой короной.

— Я слышу в твоем голосе издевку, приспешник Тьмы! — начал злиться рыцарь.

— Ну, посуди сам, горячая ты голова. Как может подлый Властелин выйти на честный бой, а? Размышляя этимологически, в твоем высказывании есть некоторый диссонанс понятий.

Закованный в сияющие доспехи рыцарь открыл рот, пытаясь осмыслить услышанное.

— Че? — выдавил он наконец.

— Не выйду, я. И вообще, ты кто такой?

— А что, не видно? Я — рыцарь Света!

— Гхм. Необычное имя для воина. А что ты рыцарь, это еще баньши надвое сказала. Где доказательства?

— Вот меч, вот конь, вот сверкающий доспех на три размера больше.

— О благословенная Тьма, ниспошли ему каплю разума, — взмолился человек в короне, — Только не слишком большую, а не то голову разорвет. Мне официальный документ нужен.

— Так бы и сказал, — обрадовался рыцарь и вытащил какую-то бумагу, заляпанную жирными пятнами. Поднял ее повыше.

Властелин одел очки и вслух зачитал:

— Рыцарское свидетельство за номером… Выдано на имя… Эй, ты, внизу. Ты у кого документ украл?

— Я не крал! Я и есть рыцарь Арчибальд Медноголовый, как указано в бумаге!

— А почему сказал, что ты Света?

— Я сэр Арчибальд, сражающийся со Злом во имя Света. Рыцарь Света. Приехал сюда, чтобы вызвать тебя на бой, коварный Властелин Зла!

— Тпру! Остынь, сынок. Властелин Зла живет в соседней Черной Башне. А я — Властелин Тьмы. Ты адресом ошибся.

— Тьмы или Зла — какая мне разница? Мне подвиг нужен для отчетности! Победить злобного Властелина.

— Послушай, меднолобый…

— Медноголовый!

— Да какая разница? Ты вот скажи — у тебя разрешение на осаду Черных Башен есть?

— Разумеется. На днях получил.

— Вот и осаждай. А мне некогда, у меня еще попугай не пуган, и гули не выгуляны.

С этими словами Властелин Тьмы помахал рукою и скрылся в Башне. Ну а рыцарь взял замок в осаду согласно всем правилам, описанным в «Руководстве по осаде замков и башен сил Тьмы»…

…Прошло три дня. У рыцаря на исходе уже было терпение и сухари, когда к нему в палатку прибежал гуль с посланием.

— Гошподин. Пишмо. Пришлал, — успела прошамкать нежить, прежде чем сверкающий меч снес ей голову.

— Гхм… «Сэру рыцарю Свете… Нижайше прошу… Для смертного поединка… в полдень…» Ага! Мерзавец все же решил погибнуть в бою! — довольно улыбнувшись, воин начал готовиться к поединку: усердно молиться и точить свой клинок.

В назначенное время рыцарь ждал у ворот Башни. Он был точен, как и все силы Добра. Как и положено силам Зла, Властелин Тьмы опоздал на четыре часа.

— Прошу прощения за опоздание. Задержался в пыточной, — извинился колдун, появившись ниоткуда прямо за спиной воина. Ну что, приступим?

Рыцарь резко обернулся, выхватывая клинок.

— Защищайся, приспешник Зла! — выкрикнул он, бросаясь на мага.