— Мой дядя, — процедил он сквозь зубы, — не предполагал, что я могу претендовать на Йарир, и я долго оставался в стороне. Он, безусловно, был прав — у меня просто не хватило бы времени быть достойным правителем. Теперь все изменилось.

— Конечно, — вздохнул Камал. — Еще два месяца назад жители Йарира, затерянного в пустыне, выживали только благодаря туризму. Зато теперь вы готовы стать правителем территории, владеющей самым большим нефтяным месторождением, открытым за последние десять лет.

— У меня нет личной заинтересованности в том, что представляет собой Йарир сегодня. Никогда я не желал стать королем или обогатиться. Но соплеменники призывают меня заявить свои права и сесть на трон, сделав Йарир независимым государством. Однако политика и бизнес не являются моими сильными сторонами. Когда я пойду навстречу своему народу, месторождения будут переданы экспертам.

— Вы имеете в виду нефтяных магнатов?

— Которые будут работать под вашим присмотром.

Брови Камала вновь поползли вверх.

— Вы хотите, чтобы этим занимался я?

— Да.

Камал немного помолчал.

— Хорошо, но как быть с Серайей?

— Будучи представителем также и этой страны, я не могу отрицать ее притязания.

— Вы думаете, что мне хватит половины, тогда как я с легкостью могу завладеть всеми ресурсами?

Мохаб не отвел взгляд:

— Я уверен в этом. Вы — честный человек и прозорливый правитель. Вы предпримете максимальные усилия для предотвращения войны. Раньше причиной конфликта была фамильная вражда. Сейчас — ошеломляющее богатство и власть. Если вы пренебрежете моим предложением, у ваших дверей появятся другие люди, и это повлечет за собой тяжелейшие последствия.

— Предлагаете разделить все поровну?

— Не совсем. Помощь Серайи потребуется и Йариру, и Джудару, поэтому моя родина должна получить двадцать процентов доходов. Джудару суждено сыграть большую роль в судьбе Йарира, поэтому вашей стране достанется сорок процентов. Остальные сорок процентов останутся в Йарире, к тому же его жители будут иметь преимущества разного рода: образование, приоритет на рынке труда…

— Вы разработали детальный план?

— Я занялся стратегией, как только месторождение было открыто. Безусловно, нельзя говорить о том, что все проработано до мелочей, но недавнее выступление моего дяди сделало мое вмешательство необходимым…

— Что, если меня не устраивает такое распределение?

— Я постараюсь удовлетворить ваши запросы.

— Даже будучи королями, мы, увы, не всесильны. Отчего вы решили, что ваш народ согласится с таким распределением доходов?

Настал момент истины, которого Мохаб ожидал на протяжении всей встречи.

Он сделал глубокий вдох:

— Они пойдут на это потому, что я заключу брак с вашей сестрой, принцессой Джалой.

Камал поднялся, внешне совершенно спокойный. Но Мохаб прекрасно понимал, в каком бешенстве его оппонент.

— Нет.

Холодное короткое слово ударило Мохаба наотмашь.

— Просто «нет»?

— Это неслыханная дерзость!

— Почему?

Камал смотрел на него сверху вниз:

— Я попрошу моего секретаря предоставить вам список причин.

— Все же мне хотелось бы услышать что-то существенное прямо сейчас.

— Хорошо. Ваша родословная.

— Вы считаете, что мы в ответе за грехи наших предков?

— Мы несем на себе бремя былых ошибок.