– Интересно, – Скиф ненадолго задумался, – а если я просто тебя выгоню из своего тела, что тогда?

Висящее перед ним облако тяжко вздохнуло:

– Ты можешь это сделать, и тогда я стану верью. Знаешь, что это такое?

Вместо ответа Скиф только утвердительно кивнул. В курсе демонологии, который ему преподавали, верью назывался бродячий призрак – похититель душ. Человек, охваченный верью, лишался рассудка и начинал убивать всех вокруг в пределах досягаемости, пытаясь заглушить неутолимую жажду крови. Сложность уничтожения верьи состояла в том, что постоянного места обитания у нее не было. Лишив человека рассудка, скажем, в Магадане, через мгновение призрак мог оказаться на другой стороне земного шара, бесчинствуя где‑нибудь в Австралии или Африке. Перспектива выпустить на волю такое создание Скифу никак не улыбалась.

– Хорошо, а что там с жертвоприношением?

Демон опять вздохнул, но, как показалось Скифу, на этот раз более оптимистично:

– Просто отдай мне смертного и скажи: «Я тебя отпускаю».

– И что ты с ним сделаешь?

Скиф интересовался неспроста, поскольку принимать что‑либо на веру, имея дело с демонами, было нельзя. Вполне могло статься, что, получив человека, демон произведет на свет не менее мерзкую тварь, чем навья или оборотень.

Уловив его мысли, демон тихо засмеялся:

– Ты зря боишься. Я лишь заберу его душу, насытюсь его кровью и уберусь восвояси.

Неожиданно в голове Скифа промелькнула шальная мысль, и чем больше он ее обдумывал, тем больше она ему нравилась.

– Так и быть, я тебя отпущу.

– Приказывай, хозяин!

Скиф зло ухмыльнулся:

– Найди господина Шиловского Эдуарда Марковича и сделай так, чтобы он, прежде чем умрет, испытал настоящий ужас. Можешь разорвать его на куски, можешь вывернуть наизнанку, он твой! Ты меня понял?

Облако колыхнулось:

– Да, хозяин.

Скиф думал, что демон немедленно бросится исполнять его волю, но тот продолжал парить в воздухе, словно ожидая чего‑то. И тут до него дошло.

– Я тебя отпускаю!

Едва Александр произнес эту фразу, Ваалак мгновенно, без шума испарился. Скиф мимолетно подумал, что не хотел бы сейчас оказаться на месте беглого олигарха. Он‑то, наивный, наверняка думает, что удачно соскочил с карающего острия. Сидит себе на охраняемой вилле где‑нибудь в Испании, тянет коньячок, щупает смазливых горничных за попку и вдруг – бах! Получите и распишитесь, демон Ваалак собственной персоной!

Скиф с надеждой уставился на свое отражение в зеркале. Увы, зрачки все так же оставались вертикальными прорезями. Он с досадой выругался. За его спиной молчаливо парил в воздухе Бифиан. Скиф сел на табуретку напротив демона:

– Ну а теперь ты. Давай рассказывай, каким ветром тебя занесло в мое тело.

– Как и все демоны, я попал к тебе через заклинание. – Многословием Бифиан явно не отличался.

Скиф саркастически фыркнул:

– Ай спасибо! Как же это я сам не догадался. – Он сверлил демона злым взглядом. – Я хочу знать, кто провел заклинание, когда и с какой целью? И почему я тебя раньше не почувствовал, хотя до тех пор, пока на мне была защитная татуировка, никакими способами попасть ко мне ты не мог?

Демон на мгновение приобрел размытые очертания, вдруг сформировавшись в виде черной человеческой фигуры.

– Мне кажется, хозяин, что так тебе будет легче со мной общаться.

Бифиан устроился на соседней табуретке и даже закинул ногу на ногу.

– Ты смотри, какой заботливый. – Скиф действительно был несколько удивлен поведением демона. – Давай мне зубы не заговаривай, отвечай на заданный вопрос!

– Разумеется, хозяин.