Не заметив заминки или не придав ей значение, Керн подошел ближе и сам вложил клинок в руку ученика.

  - Не бойся, Килиан, - легонько направляя его руку к горлу жертвы, прошептал некромант. - Эта жертва необходима... Ей не будет больно.

  Острие слегка коснулось шеи, заставив девушку побледнеть. Рубиновым ожерельем на белоснежной коже, выступила кровь! Воздух вокруг магов неожиданно уплотнился и превратилось в густой кисель... Стало трудно дышать. Потом зашипела кровь, покрывающая пол и стены. Крошечные голубые молнии наполнили пространство.

  - А-а-а-а-а! - неожиданно закричал Килиан, отталкивая учителя от себя и бросая клинок в сторону. - Нет! Никогда! Прочь от меня! Я не хочу быть некромантом!

  - Стой! Не прерывай ритуал! - словно безумный заорал некромант, бросаясь за летящим клинком. - Ты убьешь нас всех!

  Его слова потонули в мощном взрыве, буквально разметавшем как кегли человеческие фигурки. Проломивший своим телом стену, Килиан сразу же вскочил и понесся как угорелый прочь от этого места.

  - Не уйдешь, не уйдешь, - хрипел Керн, выплевывая густую кровь. - От меня еще никто не уходил. Всех подниму на ноги! Все в каиновом городе будут искать тебя, чтобы сжечь на костре! Стража, гвардия, маги... Ха-ха-ха-ха!

  Свою угрозу Керн воплотил в жизнь уже к полудню...

  Неприметный гонец в сером балахоне, крепко держа холщовую сумку, устремился в верхний город. Его целью был высокий особняк, раскинувшийся на четверть квартала.

  - Господин Илириус Зенон никого не принимает, - даже не глядя на постучавшего в ворота, внушительно произнес привратник. - Все вопросы к секретарю королевской академии.

  Бросив это, он попытался закрыть ворота.

  - Нарушены правила Великого равновесия! - негромко проговорил посланник, придержав створку. - Килиан Барторий.

  - Что?! - удивленно переспросил привратник, переходя на шепот. - Нарушены правила Великого равновесия?! Этого не может быть! Некромантов же не осталось!

  Несколько мгновений он переводил взгляд с посланника на протянутое им письмо и не шевелился.

  - Лучезарный Митра! - пораженно проговорил он, хватая письмо. - Надо срочно сообщить первому магистру!

  Глава шестая

  Из услышанного на рыночной площади...

  Худолицый глашатай покраснел так, словно его при всех собравшихся уличили в чем-то особо противоестественном. Сначала щеки, потом лоб и даже подбородок приобрели ярко красный цвет. Руки, державшие пергамент слегка дрожали.

  - Все собрались, - толкнул его в грудь посланник в расшитой золотом ливрее. - Начинай!

  - Жители и жительницы Китона, благородные и простые, - наконец-то собрался с мыслями глашатай и вновь развернул пергамент. - Слушайте и передайте тем, кто не услышал! Послание Верховного конклита!

  Рыночная площадь, за мгновение до этих слов исходившая зудом любопытства, громко охнула и вся превратилась в одно большое ухо. Ни разу за последние полтораста столетия Верховный конклит не обращался к простым жителям...

  - Жители Китонского королевства, за противоестественное занятие магией некроса разыскивается магистр первого круга огненной стихии Килиан Барторий! Любому, кто сообщит сведения о его местонахождении или приведет оного мага на суд Верховного конклита, королевское казначейство выплатит пятьдесят полновесных золотых монет.

  По толпе прокатился еще один вздох, в котором можно было угадать целый сонм эмоций - от ужаса перед некромантами и их деяниями и до восторга перед столь огромной суммой.