Завтракал он долго, тщательно пережевывая бутерброды с ветчиной и сыром.

— Ты не заболел? — встревожилась Светлана Викторовна.

— Нет, я просто никуда не тороплюсь, — ответил Данилов.

Он и впрямь никуда не торопился, поскольку до десяти часов оставалось более получаса. Звонить же заведующей подстанцией раньше десяти не было никакого смысла — пусть сначала хоть сколько-то разберется с рабочими проблемами.

Ровно в десять Данилов сделал последний глоток кофе и ушел в свою комнату с трубкой радиотелефона в левой руке и большим красным яблоком — в правой.

Развалившись на диване, он с минуту покатал яблоко по зеленой плюшевой материи, давая себе последний шанс одуматься, и набрал номер телефона, стоявшего в кабинете заведующей подстанцией.

— Новицкая! — Елена была по-утреннему бодра.

— Данилов! — вместо «здравствуйте» представился Данилов.

— Доброе утро! — голос заметно помягчел.

— Доброе утро! — повторил Данилов и, поскольку инициатива в телефонном разговоре обычно принадлежит тому, кто позвонил, сказал: — Вроде неплохой выдался денек!

— Да, — он представил, как Елена смотрит в окно и пытается угадать, зачем он позвонил.

— Как насчет дружеской встречи на высшем уровне? — вопрос был задан Даниловым нарочито бесстрастно.

— Прогулка от Чистых прудов до Патриарших?

— Я уже не нищий студент, подрабатывающий курьером и промоутером, — сказал Данилов. — Я врач «скорой помощи», представитель высокооплачиваемой профессии, и могу позволить себе развлекать девушку более цивилизованными способами. Можно прогуляться в Кусково, а можно куда-нибудь зайти.

— Хорошо бы, — почти согласилась Елена, — вопрос только когда?

— В пять часов.

— Где?

— Ты сегодня на машине?

— Да.

— Подъезжай тогда к метро «Рязанский проспект» по ходу в центр. Я буду ждать тебя напротив супермаркета. Договорились?

— Договорились. Если что-то изменится…

— Если что-то изменится, — строго сказал Данилов, — то независимо от причин и обстоятельств я буду считать, что ты передумала…

— Ну так нельзя, Вова, — голос стал жалобно-укоризненным. — Я же на работе, мало ли что может случиться. Вдруг меня Гучков к себе потребует…

— Ничего страшного, будешь каждые полчаса отзваниваться его секретарше и рассказывать, какими медленными темпами ты продвигаешься от Таганской площади к Сухаревке, — ответил Данилов. — В пять, где договорились.

— Только к десяти я должна быть дома!

— Будешь, не волнуйся. Успеешь проверить у сына уроки, покормить его ужином и рассказать сказку на ночь…

— Мой сын, — рассмеялась Елена, — в неполные двенадцать лет сам делает уроки, готовит себе и мне ужин, а на ночь смотрит боевики.

— Совсем взрослый! — восхитился Данилов. — Как зовут-то?

— Никитой.

— Хорошее имя, — одобрил Данилов. — Исконное, но не посконное.

— До встречи…

Елена дала отбой. Должно быть, в кабинет кто-то вошел.

Данилов бросил трубку на диван и стал есть яблоко, Раздумывая над тем, что следует дарить на первом свидании женщине, которую десять лет считал потерянной безвозвратно.