— Да мне сегодня уже лучше! — настаивал больной. — Дома — там и стены помогают…

— Ваше счастье, — ответила пожилая заведующая терапевтическим отделением. — С болями в сердце надо на дом вызывать, а не по поликлиникам шляться! Страшно подумать — пришел со свежим инфарктом на прием к участковому!

— Сейчас какие жалобы? — спросил у больного Данилов.

— Голова слегка кружится, — ответил тот.

— Мы его обезболили. Вот, пожалуйста, — заведующая протянула Данилову листок, на котором круглым аккуратным почерком были перечислены препараты и указано давление до и после.

— Спасибо, — поблагодарил Данилов, аккуратно складывая листок пополам и пряча его в карман. — Вера, я пока осмотрю товарища, а ты пригласи Петровича с обычными носилками…

— Я никуда не поеду! — больной попытался встать. — Без моего желания не имеете права! Это незаконно!

— Лежите! — Данилов придержал его рукой. — Конечно, по закону вы можете сейчас отказаться от госпитализации, послать всех нас подальше и уйти домой… Только дело в том, что домой вы не дойдете, это я вам обещаю!

— Но сюда-то дошел! — возразил больной.

— Редкостное везение. Дважды в день такого не случается, не надейтесь. Ну что — будем жить или пойдем домой?

— Поехали, что уж там, — тихо выдохнул больной.

Закончив осмотр, Данилов запросил на Центре место в кардиологической реанимации, получил его в «родной» сто шестьдесят восьмой больнице, после чего с помощью Петровича, Веры и заведующей отделением аккуратно переложил мужчину на носилки.

— Пошли!

Плавно подняли носилки и пошли. Петрович — спереди, Данилов — сзади, Вера — сбоку. На улице она забежала вперед и распахнула задние дверцы.

— Вот и все, — успокаивающе сказал больному Данилов, садясь возле него в салоне машины. — Сейчас поедем. Как вы себя чувствуете?

— Норм… — начал больной и вдруг, дернувшись, перешел на хрип.

Данилов прижал пальцы к его шее и не смог нащупать пульсацию.

Размахнувшись, он изо всей силы стукнул кулаком по грудине своего пациента, столь внезапно решившего покинуть этот бренный мир.

По лицу мужчины разлилась восковая бледность. Он лежал не дыша и не двигаясь вообще. Данилов ударил еще раз. Тщетно — сердце так и не завелось…

Клиническая смерть! Считанные минуты до биологической! А там — все, конец, который, как известно, делу венец. Констатируйте смерть, доктор, и везите вашего недавнего пациента в Ползунов переулок, в вечно дежурящий столичный морг.

Но — еще есть время. Совсем чуть-чуть, но есть.

— Внутрисердечный! — это для Веры.

— Гони! — это Петровичу.

Вера и без Данилова знала, что ей делать, пока он несколько раз с силой нажал на грудную клетку умирающего обеими руками, все было готово для укола в полость сердца. Адреналин, призванный запустить остановившийся мотор, Вера набрала в шприц, на который надела толстую и очень длинную иглу.

Это в фильме «Криминальное чтиво» два придурка чуть ли не десять минут готовятся сделать внутрисердечную инъекцию. У кинематографа свои законы, у жизни — свои. Счет идет не на минуты — на секунды.

Разорвал на безжизненном теле футболку, нащупал нужную точку в межреберном промежутке (о ребро игла если не сломается, то погнется) и с маху, так же, как бил кулаком, засадил шприцем.

В нужный момент рука сама остановилась. Легкое движение поршнем назад, в шприц поступает кровь.