— Так что будет со мной? — наконец спросил Леха.

— Нормально с тобой все будет, нормально! — заверил Волков. — Сейчас ребята приедут и…

Заснеженный двор перед охотничьим домиком осветился, прибыла еще одна машина, сильно проржавевшая красная «Нива».

— Привет честной компании! — громко заявил о себе Влад Макаров. — Презентация прошла успешно, жертв нет! У руководства вашей макаронной фабрики, Алексей, морды были совершенно постные. Их партнер укатил в свою Москву живой и здоровый. Кстати, познакомься, егерь Громов.

Егерь крепко пожал руку Алексею и взглянул ему в глаза. Отведя взгляд, коротко кивнул.

— В общем, так, Алексей, — начал Волков. — Ты совершенно правильно понял, что быть скорпионом в мире людей очень опасно. И для тебя, и для них. Поначалу все видится в выгодном свете, ты сначала спасаешь свою жизнь, потом наказываешь плохих людей и даже девушку, которая тебя отвергла. Но постепенно скорпион внутри тебя входит во вкус, ему просто нравится жалить. И завтра ты поедешь в переполненном троллейбусе и ударишь хвостом пассажира за то, что он случайно наступил тебе на ногу. А потом обязательно найдется тот, кто захочет это жало направлять…

— А я предупреждал! — вставил Катыш.

— Заткнись, морда гэбэшная! — рявкнул Волков и снова повернулся к Алексею. — Ты спрашивал, есть ли способ избавиться от этого дара? Есть, не безболезненный и не совсем безопасный. Все зависит, насколько скорпион в тебе набрал силы.

— Что я должен сделать? — решительно спросил Алексей.

— Ничего, только убегать. А вот этот хлопец, — Волков похлопал по плечу егеря Громова, — будет за тобой гнаться. Он, видишь ли, по совместительству оборотень-лис, которые, как известно, отлично со скорпионами в дикой природе управляются. Ну что, согласен?

Леха решительно встал.

— Как там? — спросил Влад, кутаясь в тулуп и шебурша палкой прогоревшие в костре дрова.

— Пока тихо, — ответил Волков. — Но уверен, все будет хорошо, зимой в снегу следы видны, летом куда труднее…

В этот момент из ближайшей заснеженной рощицы донесся дикий вопль, за ним еще один.

— Я же говорил, от Громова не уйдешь, он еще тот лис! — гордо сказал Волков.

Через некоторое время к дому выбежал крупный рыжий лис с белой грудкой, в зубах его извивалось что-то членистое. Зверь испуганно глянул на людей и метнулся в темноту.

Волков шумно выдохнул:

— Все, ребята, теперь можно и обмыть!

Минут через десять к костру подошел Громов. Он молча уселся на бревно, принял жестяную кружку и залпом выпил. Занюхав корочкой, пожаловался:

— Ну и силен! И здоровый, давно таких не видел. Но вкусный!

Мальцев вышел к костру только через полчаса. Вид у него был совершенно плачевный. Он тоже сел на бревно, но от водки отказался.

— Это все?

— Все! — ответил Громов.

— А где этот?

— Скорпион, что ли? — спросил Громов. — Здесь! — И он похлопал себя по животику.

— Что будет со Светланой? — спросил тихо Алексей.

— Ты имеешь в виду Светлану Чернову? — Волков пожал плечами. — Да ничего с ней не будет, отдохнет на спортбазе, она ведь там — частый гость, только в люксы ее раньше не приглашали, прямо на лавках у сауны или в бассейне пялили.