– Десять!.. девять… восемь… – Валерий вел счет для порядка больше, поскольку в этом грохоте вряд ли его кто-то слышит. – Готовься!

– Па-аберегись! – рявкнул кто-то, находящийся над ними, на втором этаже.

– За мной! – выдохнул Сотник. – Ходу!!

Он, как и прежде, первым из их маленькой команды снялся и выскочил через проем!

Как казалось ему в этот миг – под огненный шквал, на верную смерть!!

За ним двинули и остальные двое! Причем, Николай крепко держал подопечного за локоть; да и сам находился справа от него – как будто надеялся прикрыть своим телом Павла Алексеевича от раскаленной струи, вырывающейся из-подбрюшия «апача»!..

В следующую секунду окрест разнесся громкий, гулкий хлопок!

Ливень, низвергаемый из черного неба, пресекся! Но зато уже там, в той точке, где только что висел оснащенный ночной оптикой ударный вертолет, стало быстро вспухать, разлетаясь во все стороны, нечто огненное!..

И тут же послышался еще один хлопок; но уже не в небе, а в переулке – рядом с ними, с этими тремя мужчинами, выскочившими из «коробки», казалось бы, на верную смерть!..

На этот раз цвет проема был не черный, но – золотистый.

Николай, не слишком церемонясь, втолкнул своего подопечного в эту открывшуюся дверь!.. А затем сам, держа сумку на локте, – правым плечом вперед – шагнул туда же!

Последним, что увидел Сотник прежде, чем покинул переулок, где Назаров и его бойцы ведут какую-то свою войну, был горящий, разваливающийся в воздухе на куски «апач» – еще мгновение-другое, и останки «ангела смерти» падут с темных небес на вспаханную свинцом и огнем, промерзшую до звона от лютой стужи землю.

Глава 9

Enigma: Design Surreal Composition

Angel’s Dream Fly.

Миновало два с четвертью часа по возвращении из Вознесенского.

Все слова сказаны, вся доступная информация собрана, все возможные варианты рассмотрены; настало время решений и действий.

Местное физическое время – четыре тридцать утра. В служебной рубке Ближней дачи напряжение достигло апогея.

Последние – или крайние, как говорят в этих кругах – пятнадцать минут Хранитель разговаривал с Сотником наедине. Валерию уже вскоре, буквально через несколько минут, предстоит отправиться в начальную точку. О чем именно они говорили, эти двое в последние мгновения, останется их секретом.

Всё, что считал нужным сказать этому человеку Павел Алексеевич, всё, что необходимо было сообщить по делу, он сказал чуть раньше. Собственно, всем всё было понятно; теперь у них уже не оставалось иного шанса, как испробовать ту меру, каковая изначально держалась ими в уме, но считалась крайней.

Закончив разговор с начальством, Сотник подошел напоследок и к Редактору. На нем кожаная куртка с кевларовой подкладкой, камуфляж, рифленые ботинки. А еще разгрузка, пистолет-пулемет «хеклер», пистолет «глок» в подмышечной кобуре, тесак в ножнах на бедре. А еще – пуленепробиваемый шлем с поляризованным многослойным стеклом, похожий на гоночный шлем новейшей конструкции – его он держит в руке.

– Павел Алексеевич, хочу попрощаться… Мне пора!

– Надеюсь встретиться с вами уже в скором времени. Удачи, Валерий Викторович!

Редактор пожал сильную горячую руку человеку, в чей квалификации и надежности он и сам уже успел убедиться.

И еще раз – уже мысленно – пожелал удачи человеку, которому уже через несколько минут предстоит одно из двух: либо погибнуть, либо оказаться в таком месте, куда не продают билеты ни в одном турагентстве мира.

Сотник в сопровождении Щербакова покинул служебную рубку.