В сорок три года Ираида вышла замуж. К ее глубокому сожалению, брак номер два продлился недолго.

К пятидесяти годам Ираида решила, что с личной жизнью покончено раз и навсегда.

Рано выскочившая замуж Иришка жила отдельно от матери, и Ида, невзлюбившая зятя, была вынуждена довольствоваться лишь редкими приездами дочери, которые, как правило, длились не более двух часов.

– Ты совсем меня забыла, – корила Ираида дочь. – У тебя много свободного времени, ты не работаешь, почему не приезжаешь чаще?

– А ты?

– В ваш дом я ни ногой!

– Ты относишься к Илюше предвзято, на самом деле он хороший и очень сильно меня любит.

– Скользкий тип. И вообще, мне кажется, он тебе изменяет.

После таких слов Ирина вставала, целовала мать в щеку и, ссылаясь на важные дела, упорхала.

С вдовцом Иваном Денисовым Ираида познакомилась в вагоне метро. Сначала Иван Федорович неотрывно сканировал Иду взглядом, а потом, не удержавшись присел рядом. Поинтересовался, не мог ли видеть Ираиду раньше. Женщина отрицательно покачала головой. Вопрос за вопросом, пара удачных шуток, и между парочкой завязался интересный разговор.

Из метро они выходили вместе. Иван Федорович как истинный джентльмен настоял, что лично донесет тяжелую сумку Ираиды до дверей ее квартиры. Ида ничего не имела против. И вот они остановились у черной двери. Пришла пора прощаться. Но ни Ида, ни Иван не торопились говорить «пока». Денисова пригласили на чашечку крепкого кофе.

О том, что их шестидесятипятилетний отец расписался с Ираидой Карповной, Казимир и Светлана узнали на дне рождении родителя.

Представляя гостью отпрыскам, Иван Федорович не без гордости заявил:

– Знакомьтесь. Ираида Карповна – моя жена.

Казимир отреагировал на новость достаточно спокойно, а Светлана закатила родителю грандиозный скандал. Упрекая отца в предательстве, женщина в довольно грубой форме высказалась о новоявленной мачехе, за что получила от отца пощечину.

– Вы взрослые люди, – негодовал Иван Федорович. – Давно живете своими семьями, так почему, спрашивается, я не имею права обзавестись любимым человеком.

– Но почему скрывал?

– Я не в том возрасте, чтобы трубить об этом на каждом шагу. Не посчитал нужным предупредить. Ставлю перед фактом сейчас!

Казимир попытался успокоить Светлану, но та, отмахнувшись, выбежала из квартиры. Вскоре ушел и Казик.

Теперь стоит описать состояние Ираиды, когда она лицезрела пасынка. Ей было известно, что у Ивана есть сын, но она и предположить не могла, что это именно тот Денисов. Иван Федорович практически не затрагивал тему детей, а упоминая Казика или Свету, называл их не иначе как «сын» и «дочь».

Перед глазами замелькало лицо девятилетнего Никиты. Ираида погрузилась в глубокую депрессию. На все вопросы мужа она отвечала, что плохо себя чувствует, и требовала оставить ее в одиночестве.

Запланированная ранее встреча Ивана с Ириной не состоялась. В августе девяносто пятого года Ира сообщила матери, что они с мужем уезжают жить за границу.

– Ты теперь не одна, значит, скучать не будешь.

Выдержав паузу, Ираида сказала:

– Я вышла замуж за отца мальчишки, который причастен к гибели твоего брата. Не знаю, что мне делать, я в растерянности. Когда вижу Казимира, мне хочется наброситься на него с кулаками и убить.

– Мамочка, немедленно выброси из головы эти мысли. Поклянись, что не наломаешь дров. Иначе я никуда не поеду.

Ираида Карповна поклялась.

Возможно, она и сдержала бы клятву, но с возрастом Денисова все чаще стала вспоминать погибшего сына.