Минут через десять он вышел опять. Теперь он нес на руках спящего ребенка – девочку лет пяти. Следом за ним появился второй парень. Он помогал идти молодой женщине, осторожно полуобняв ее за талию... Судя по всему, женщина была не совсем здорова – она еле-еле переставляла ноги и норовила упасть. На свободном плече сопровождающего даму парня висела объемистая спортивная сумка с широко раздувшимися боками...

Молодые люди помогли женщине устроиться на заднем сиденье "копейки", после чего первый, тот, что повыше, передал ей спящего ребенка. Получилось у него это не очень ловко, девочка проснулась. Но не заплакала – наоборот, улыбнулась и сонным голоском сказала:

– А я знала, что ты придешь... – после чего опять смежила веки.

Высокий, захлопнув дверцу, прыгнул за руль "Жигулей". Его напарник уже сидел рядом, держа свою сумку на коленях. Взвыл двигатель на повышенных оборотах, скрежетнула коробка переключения скоростей, и машина умчалась, теряясь в лабиринте городских улиц.

А еще буквально через десять минут к этому же подъезду подкатил большой, похожий на сарай, угольно-черный джип.

...Зуб вышел из салона машины, потоптался на месте, разминая затекшие ноги. Широко зевнул... Утро... Самое время, когда так хочется спать...

"Авторитет" представил себе, как он сейчас придет домой, примет душ и рухнет в постель...

Вся эта эпопея наконец-то закончилась. Он пару дней отдохнет, а потом уже будет думать, как "разбежаться" с Мезенцевым, понеся при этом наименьшие потери.

Не спеша, с чувством собственного достоинства Зуб вошел в подъезд. Поднимался по лестнице, на ходу вежливо поздоровался со спускающейся навстречу старушкой. Та ответила – Зуба в подъезде уважали. Ну и что с того, что "новый русский"? Зато после того, как он купил здесь квартиру, подъезд десятой дорогой стали обходить и наркоманы, которые раньше забегали сюда "вмазаться", и малолетки со своими развязными подружками и расстроенными гитарами, и просто прохожие, которым негде было отлить. А что такое квартирная кража, обитатели подъезда вообще забыли!

Зуб поднялся на "свой" этаж. Отбил на двери тот самый условный сигнал, который сам же и изобрел. Тишина... За дверью не было слышно движения... Впрочем, его и не должно быть слышно... Но сама дверь уже давно должна была открыться.

"Спят, что ли?" – подумал Зуб. Сон на посту не поощрялся "авторитетом". И в другое время он бы просто-напросто избил проштрафившегося охранника. Но сегодня, учитывая свою усталость и некоторое благодушие, Зуб заранее решил ограничиться выговором. Он опять постучал по двери, на этот раз немного громче... И снова ответом ему была тишина.

"Бабу харят всей кучей!" – сообразил Зуб. Потянул же черт за язык: "Делайте с ней, что хотите!" А чего они могут хотеть, вечно озабоченные? Ну, тут уж охранника придется наказать. Симпатичная баба или страшная, как смертный грех, – неважно. Ему деньги не за то платят, что он на смене развлекается.

Начинающий сердиться Зуб пнул ногой по дверному полотну. И совершенно неожиданно для "авторитета" дверь, ударившись о косяк, чуть-чуть приоткрылась.

– Не понял... – пробормотал озадаченный Зуб. Дверь должна была быть заперта всегда, независимо от того, сколько в офисе народа.

Терзаемый нехорошими предчувствиями, "авторитет" потянул дверь на себя.

Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять – на офис совершено нападение.

Сразу же за порогом лежал труп охранника. Окровавленное лицо, во лбу – дырка от пули... Кобура пуста, и пистолет исчез... Было заметно, что парня убили не здесь, а притащили откуда-то за ноги – рубаха на спине задралась до самого затылка.