Сейчас – осень... Межсезонье... Время обострения всех хронических заболеваний. Нагрузка на дежурного офицера возрастает в несколько раз. Но обычно он справлялся сам. То, что старший лейтенант вызывает вниз, в "дежурный" кабинет, самого начальника отдела, было хорошим или, наоборот, нехорошим признаком.

– Кто там у вас?.. – поинтересовался Борис Игоревич.

– Некто Скопцов. Василий Арсеньевич Скопцов, независимый журналист.

– Я понял, Олег Николаевич. Сейчас спущусь. – В отличие от многих гражданских организаций, в Конторе было не принято выяснять по телефону, с чем пришел посетитель. Достаточно того, что дежурный офицер счел возможным пригласить для участия в беседе специалиста из того отдела, по "профилю" которого шло заявление.

Положив трубку телефона, Борис Игоревич развернулся к персональному компьютеру, стоящему на приставном столе слева от него. Сильные подвижные пальцы, фаланги которых были покрыты короткими и жесткими темными волосками, запорхали над клавиатурой.

"Клиент" подождет... Раз пришел, значит, никуда не денется. А вот сотрудник "хитрой" организации обязан вступать в беседу, будучи во всеоружии. Знать о своем собеседнике больше, чем он сам о себе знает.

Просмотр компьютерных файлов, посвященных посетителю, занял около десяти минут. Полученной из различных как гласных, так и негласных источников информации в отношении независимого журналиста В.А.Скопцова было более чем достаточно. И характер этой информации не мог не вызвать дополнительного интереса со стороны Бориса Игоревича... Со столь пестрой биографией он сталкивался впервые в жизни...

Через пятнадцать минут начальник отдела спустился вниз, в холл. "Дежурный" кабинет, в котором принимали обратившихся в управление граждан, располагался налево от входа, под лестницей, ведущей на второй этаж здания и выше.

В кабинете обстановка была самая спартанская. Никаких излишеств. Письменный стол с одиноким телефонным аппаратом на крышке, несколько стульев... И все.

На одном из стульев сидел сейчас молодой человек. Как на глаз определил Борис Игоревич, что-то близко к тридцати... Высокорослый и худощавый, но не худой... а как бы это сказать?.. В нем не было ничего от доходяги-"ботаника" или дистрофика-недокормыша. Если уж сравнивать с чем-либо, то начальник отдела сравнил бы этого парня с пружиной. В любую минуту готов резко выпрямиться и нанести удар. Из-под обшлагов короткой кожаной куртки выглядывали широкие, даже слишком широкие для такой комплекции запястья... "Сильный парень..." – отметил Борис Игоревич. Именно таким он и представлял себе этого человека после ознакомления с содержащейся в компьютерах управления информацией.

И еще две детали привлекли внимание начальника отдела. Глаза... Умные, суровые, они смотрели на окружающий мир с жестким прищуром... Хороший взгляд...

Вторая деталь – кисти рук. Тыльная сторона была испятнана, как шкура леопарда, темно-коричневыми разводами йода. Несомненно, парень этот либо недавно с кем-то дрался, либо очередной "восточник", специально наращивающий мозоли на ударной поверхности. Скорее второе – у посетителя лицо было совершенно чистым, без следов побоев.

И еще одно... У ног посетителя стояла плотно набитая чем-то сумка. Замок был расстегнут. Конечно, проверялась и на входе прапорщиком-"вратарем", и Курилев, судя по всему, что-то там смотрел, прежде чем вызвать старшего офицера.

– Здравствуйте, – входящий начальник отдела вежливо поздоровался с посетителем.