Его партнеры заботились о нем, о его процветании. Иногда "сдавали" лишних, надоевших всем городским паханам отморозков, помогая делать "показатели" по службе. Карьера Покатилова медленно, но уверенно достигала своего апогея – на следующий год ему была обещана должность первого заместителя начальника УВД области. Ну а потом... Мезенцев ведь тоже был заинтересован в том, чтобы у власти в правоохранительных органах были преданные ему люди. Короче, Покатилов попадал в номенклатурную обойму, становился серьезной величиной в области...

Сейчас его терзал страх. Обычный страх – верный и постоянный спутник подлеца, который знает о том, что он подлец. Ему было страшно представить себе, что вот сейчас вдруг откроется дверь его служебного кабинета и на пороге возникнет Сумин... Человек, которого он предал... И как он будет вести себя и что говорить в такой ситуации, Покатилов просто не мог представить.

Но время шло, а бывший начальник Покатилова так и не объявлялся. Нигде – ни в управлении внутренних дел, ни в управлении ФСБ. Не звонил и не пытался выйти на связь каким-то другим образом. Может, с ним что-то случилось? Но прямого ответа на этот вопрос не было. И подполковник Покатилов не уходил со службы, несмотря на довольно позднее время. Метался по своему кабинету, курил сигарету за сигаретой и ждал...

4

– ...Ну, что там? – Оперативный дежурный по РОВД, полноватый немолодой майор, повернулся к вошедшему в помещение дежурной части участковому.

– Да вроде как "скорик"... – Замерзший "мамлей" шмыгнул носом. – Без признаков насильственной...

– Понятно... – Майор моментально утратил интерес к происшествию. Скоропостижные кончины случались в районе практически каждый день, и заострять внимание на каждой из них – никакого времени не хватит. – Давай материал... "Синяк" шлепну...

Участковый вытянул из папки несколько листков бумаги, протянул их дежурному.

– А это что? – Майор обратил внимание на подколотое к материалу пенсионное удостоверение.

– В кармане у мертвяка было. – "Мамлей" в это время подбирался к стоящему на подоконнике электрическому чайнику.

– Ешкин кот! – Дежурный заглянул в удостоверение. – Твою мать!

В отличие от "мамлея", который служил только первый год, дежурный прекрасно знал, кто такой Сумин.

– Ты чего, Макарыч? – Участковый уже грел озябшие руки на кружке с горячим чаем.

– Вот ведь жизнь человеческая... – Майор сокрушенно покачал головой. – Мужик всю свою жизнь отбатрачил, только на пенсию вышел – и вот... Умер...

– А кем он был? – Участковый осторожно отхлебнул глоток из кружки.

– Начальник областного розыска... Да и вообще, просто мужик классный. Я с ним работал... – Дежурный еще раз покачал головой, потом вдруг озаботился: – Надо бы в область сообщить. Такие люди не каждый день умирают. Надо, чтобы все как положено сделали – ну там венки, салют, гражданская панихида...

Участковый в ответ только пожал плечами. Ему было совершенно без разницы – лично умершего он не знал, а о смерти еще не задумывался в силу собственной молодости. Сейчас он просто хотел домой, в тепло... Поесть горячего, а если мама разрешит, то и водки немного выпить, согреться... И выспаться...

– Федорыч?.. – Дежурный уже разговаривал по телефону с начальником дежурной смены УВД области. – Это Митрохин... Из Аэропортовского... Здорово... Тут вот какое дело – Сумина помнишь? Ну да, Федора Михайловича.