Ванессе не пришло в голову разорвать одежду, однако узкая юбка очень удачно треснула по шву, когда она выбиралась из кустов.

Взгляд на часы показал, что время терпит. Машина Эвана стояла, перегораживая ворота, а ее собственная – почти упираясь в ту передним бампером. Она сама их так поставила.

Когда дом взлетит на воздух и опровергнуть ее слова будет некому, она скажет полиции, что купилась на вызов Эвана, а он заранее перегородил дорогу, и когда пришлось спасаться бегством, она оказалась в ловушке. Сложная версия, но ничего не поделаешь.

Ирония судьбы сработала в том смысле, что перед тем как сесть в машину, Ванесса в самом деле свалилась и расшибла лоб о дверцу. Это заставило ее криво усмехнуться.

Оказавшись наконец за рулем, она первым делом посмотрела на часы, с удовольствием ощутив неумолимый бег времени. Оставалось чуть больше трех минут. Отлично сработано, не подкопаешься. Скоординировано до последней секунды.

Наверху косогора, по которому она только что сбегала, торчал проклятый дом Комптона Маккены, нелепое и уродливое творение викторианской эпохи. За тридцать лет жизни здесь старый маразматик не удосужился внести ни единой новой, комфортабельной детали, не сделал никаких усовершенствований, и теперь серая громадина возвышалась наверху, как убогий памятник его ничем не обоснованной вере в свою непогрешимость.

Хотя здравый смысл подсказывал, что звонить лучше после взрыва, чем до него, Ванесса решила, что правдоподобнее будет в это время уже быть на связи и молить о помощи.

Осталось две минуты. Самое время набрать 911. Что она и сделала.

Оператор, против обыкновения, отозвался немедленно:

– Линия экстренной помощи слушает. В чем дело?

– Помогите! Помогите! – закричала Ванесса, стараясь вложить в крик побольше отчаяния. – Там бомба, и он сказал, что нас обеих разнесет на куски! Мне удалось выбраться из дома, но она... о Боже, бедняжка все еще там! Помогите!

– Итак, бомба в доме. Адрес, пожалуйста, – сказал оператор, не теряя хладнокровия.

– Ч-четыре дробь семнадцать! Баркли-роуд! Что же вы медлите?!

– В этом районе у нас... момент!., две машины, и они уже направляются по указанному адресу. До тех пор прошу оставаться на связи. Мне нужно также знать ваше имя.

Прежде чем ответить, Ванесса разрыдалась в трубку, изображая истерику.

– Боже мой, время не ждет! Меня зовут Ванесса Маккена, но это все не важно, не важно! Важно, что она все еще там! Неужели у вас совсем нет сердца?!

– Кто «она», мадам? Нельзя ли конкретнее?

– Кейт! Кейт Маккена!

– А кто хочет взорвать дом?

– Мой деверь, Эван Маккена!

Еще минута – и все будет кончено. Оператор продолжал сыпать вопросами:

– Где вы в данный момент находитесь? Достаточно далеко от дома?

– У подножия холма! Я бросилась бежать, как только он отвернулся к Кейт, и теперь сижу в машине у ворот, потому что выезд заблокирован его машиной! Боже мой, наконец-то сирены! Они уже здесь, какое счастье!

– Не двигайтесь с места до прихода помощи. Это понятно?

– Понятно, понятно! Но прошу вас, скажите, что все будет хорошо! Что они его остановят!

Для вящего эффекта Ванесса отняла телефон от уха и повернула к дому.

Пять... четыре... три... два... один... ноль. Ничего не произошло.

Глава 41

Дилан буквально ощущал, как сердце сжимает ледяная рука страха.