Охотник указал на Уилла длинным пальцем.

— Прихвати свою девчонку и забирайся в фургон. Мы охотимся на опасное животное, и мне совсем не нужно, чтобы два недалеких подростка попали под перекрестный огонь.

Позади его команда начала доставать свои приспособления и оружие из машин. Готовились к преследованию. Я следила за их движениями с нарастающей паникой.

Прищурившись, посмотрела на коробку. Мои пальцы согнулись, глубоко впились ногтями в ладони. Я поборола импульс выхватить ее из их рук и уничтожить. Разломать и размазать по земле. Тогда бы они узнали, что мы с Уиллом не просто бестолковая парочка, у которой сломалась машина. Горло напряглось. Должен быть способ лучше...

Но все же я продвинулась вперед, завороженная этой коробкой. Здравый смысл испарился, и я лишь думала о том, как прикоснусь к ней руками, выхвачу и уничтожу.

Уилл принялся тянуть меня в наш фургон. Я волокла ноги, окинув его выразительным взглядом, который он проигнорировал.

Оказавшись внутри машины, запертая в маленьком пространстве фургона, я выпалила:

— Эта коробка — отслеживающее устройство!

— Я уже догадался, — ответил он. Покачал головой, словно это была не самая страшная из его проблем и пробормотал: — Ты не должна была тут оказаться.

Сквозь грязное окно я с ужасом наблюдала, как охотники исчезли среди деревьев.

— Ты не понимаешь. Я думаю, что импланты энкросов — это нечто вроде отслеживающих устройств внутри пленных драко. В случае побега, ну, знаешь...

Я указала на свою голову.

— Они собирались сделать это со мной. Ты знаешь что-нибудь об этом?

Мой голос прозвучал резче, чем мне хотелось.

Лицо Уилла стало жестче, вокруг глаз появились морщинки.

— Если бы я знал, я бы упомянул об этом. Или ты так не считаешь, Джасинда?

Я поморщилась, ненавидя себя за сказанные слова, проклиная отголосок обвинения, витавший между нами.

— Прости, — искренне произнесла я.

Уилл кивнул, спросив оживленным тоном, который дал мне понять, что он не хочет заострять на этом внимания, сконцентрировавшись на разработке плана.

— Итак, это устройство внутри Мириам? И Дегана?

— Да, думаю, это так.

— Идем, — выдал Уилл.

Мы выпрыгнули наружу, мягко закрыв за собой двери. Я шла впереди, неслышно ступая прямиком к дереву, где прятался Кассиан.

Посмотрев наверх, я громко зашептала:

— Спускайся.

— Я уже тут.

Вскрикнув, я обернулась. Моё учащенно забившееся сердце екнуло. Кассиан стоял позади нас, почти полностью обратившийся. Его лицо уже изменилось целиком: резко угловатое, с ложбинками, хребтообразный нос, кожа цвета угля. Лицо драко. Но тело все еще оставалось человеческим, и за спиной не было крыльев.

— Они пошли в эту сторону.

Он махнул в нашем направлении.

Мы с Уиллом обменялись взглядами, и я поняла, что мне стоило попытаться объяснить:

— Кассиан... подожди.

Он глянул на меня через плечо, не останавливаясь.

Я шла позади едва ли не след в след.

— На Мириам отслеживающее устройство. Энкросы вживили его в нее.

Он замер и развернулся ко мне всем телом.

— Что?

Я вдохнула и проговорила на выдохе:

— Ты слышал меня. Они могут найти ее. Где бы она ни находилась.

В одно мгновение он побледнел, пытаясь «переварить» информацию, а потом снова стал собой, двинувшись дальше.

— Почему ты мне не сказала? — рыкнул через плечо

— Я только что это выяснила, — ответила я.

Раны Кассиана быстро дали о себе знать. Он не двигался с привычной скоростью, и вскоре нам пришлось замедлиться, чтобы идти с ним в ногу. Он тяжело дышал, шумно вдыхая и выдыхая, и я знала, что он подгонял себя, как только мог.