— С этим трудно поспорить, — буркнула я.

Впереди появился свет, разгораясь все ярче и сильнее при нашем приближении. Я наклонила голову и шагнула прямо в густую чащу. Деревья и кусты цеплялись за нас со всех сторон. Мы продирались вперед, просачиваясь по узенькой тропе, которую протоптал Корбин, когда шел в пещеру.

Я моргнула, чтобы глаза привыкли, и увидела, что свет стал уже не так ярок, как поначалу казалось. Близился закат. Крупинки пыли кружили в свете желтых тусклых лучей. Он толкнул меня, чтобы я продолжила идти.

— Как ты думаешь, что произойдет, Корбин? Ты просто собираешься прийти со мной, и они....

— Они увидят, что я умею решать проблемы. Когда нужно, чтобы что-то было сделано, я оказываюсь тем, кто уже это сделал. После того, как я приведу тебя, я найду Мириам и Тамру.

Я кинула взгляд через плечо. Угасающий свет падал на его лицо, на котором было запечатлено его рвение, яркое и настойчивое в глубине фиолетово-черных глаз. Но его глаза были совсем не похожи на глаза Кассиана. В них было что-то мертвое, бесчувственное. Что-то отчаянное и уродливое.

— Ты не понимаешь, что происходит, — я жестом показала на пещеру. — Если бы ты только прислушался к Кассиану...

— У меня нет желания слушать Кассиана.

— Это насчет Мириам. С ней кое-что произошло...

— Да перестань. Ты же не ждешь, что я поверю, что тебе не плевать на Мириам.

— Я как раз жду, что тебе не плевать на нее и на безопасность Стаи. Если ты действительно считаешь, что ты прирожденный лидер и хочешь только самого лучшего для Стаи, ты бы выслушал меня.

— Хватит! — он силой развернул меня к себе и близко склонил ко мне лицо. Нож уткнулся мне в ребра.

Я посмотрела вниз, затем снова на него, чувствуя ледяное спокойствие внутри.

— Ты так и ничего не понял, — прошептала я.

— Я уже сыт по горло тем, что меня никто никогда не слушал. Никто и никогда. Всем было плевать. Особенно тебе. За все годы жизни в Стае ты смотрела на меня только с презрением, — он медленно улыбнулся. — Но теперь я заслужил твое внимание, правда?

— Его заслужил только твой нож, — ответила я, не в силах скрыть дерзкие нотки в голосе даже когда на меня было наставлено оружие.

— Взаимно. А теперь поворачивайся.

— Думаешь, твой дядя одобрит, если ты причинишь мне вред?

— Будешь делать, что я говорю, и до этого не дойдет. Тем более, ты сидишь у него в печенках, — Он склонил голову. Тонкие, вертикальные линии зрачков задрожали. — Если я избавлюсь от тебя, он, возможно, просто скажет спасибо.

Рот окутал кислый металлический привкус. Я поразмыслила и решила, что это вполне могло оказаться правдой. В конце концов, Северин уже настолько сгнил, что был способен убить даже представителя своего рода. Возможно, он просто закроет глаза на то, что Корбин покалечит меня.

Я позволила Корбину снова подтолкнуть меня и продолжила идти. Вскоре территория стала узнаваемой. Шелест листвы, шепот ветра. Еще пару миль, и мы дойдем до Стаи. Я не могла позволить ему привести меня туда словно какую-ту пленницу. Я была сыта этой ролью на всю оставшуюся жизнь. К тому же, мое появление могло подорвать все доводы Кассиана, которые он изложил Северину. Нельзя было идти на такой риск.

А еще был Уилл. За которым нужно было вернуться. Я вымученно мигнула и закрыла глаза, представив, как он раненный лежит там в полном одиночестве. Что с ним случится, если Корбин доложит всем, что он оставил охотника в бессознательном состоянии лежать на полу пещеры? Я не могла позволить, чтобы они нашли его таким беззащитным, легкой добычей.

Кассиан. Я шептала про себя его имя. Оно текло сквозь меня, словно привычный легкий ветерок.