— Спускаемся, только будьте на страже. Слишком легко нам досталась добыча. Не нравится мне это, — проговорил я и огляделся.

Обвал был глубиной около тридцати метров, к тому же края до сих продолжали осыпаться, что было очень опасно.

Аарон решил использовать летающий меч и спуститься на нем. Икар и Зара просто сбежали вниз, чуть касаясь ногами земли.

Рузольт достал из своего пространственного кольца моток крепкой веревки, обвязал одним концом пышно растущий куст, а второй бросил в обвал и начал спускаться на манер альпинистов из моего прошлого мира.

Мы с Каем Вардом не спешили спускаться, внимательно следя за тем, что происходит вокруг. Мелкие ящеры снова показались из кустов и помчались на нас. Справиться с ними не составило труда. Однако меня не покидало ощущение, что это ловушка. Не может такое «жирное» энергетическое место охраняться одним лишь сильным ящером, который сбежал от незначительного ранения.

Будто в подтверждение моих мыслей нас накрыла тень. Она была такая большая, что сначала я подумал, что на небо выплыла туча. Однако, когда запрокинул голову, увидел, что на нас с огромной скоростью летит…

— Что это за хрень? — вырвалось у меня.

— Похоже на птицу, но только крыльями. В остальном — какой-то уродец.

— Мутант, — догадался я, глядя на черную лоснящуюся кожу и огромную зубастую пасть.

У существа было четыре мускулистые лапы, тупорылая голова с тонкими прорезями ноздрей, маленькие красные глазами и острые уши, прижатые к черепу.

Я раскрутил копье, создавая стальной барьер, а Кай Вард крепко сжал эфес своего меча.

Когда между нами оставалось не больше пяти метров, монстр резко сменил направление и полетел прямо к обвалу.

Недолго думая, я отправил вслед за ним несколько воздушных копий, которые хоть и попали в мутанта, но не оставили на нем ни царапины. Похоже, мутант тоже напитывался здесь энергией.

Используя технику шагов, я рванул ему наперерез, не забывая отправлять то воздушные серпы, то воздушные копья, которые хоть и не причиняли вреда, но отвлекали урода.

Кай Вард тоже применял различные техники, одна из которых нас выручила. Когда монстр оказался над обвалом и замер на мгновение, решая, на кого из практиков наброситься первым, сверху на него обрушились золотистые мечи, созданные духовной энергией. Так как Кай Вард был выше меня на ступени возвышения, его техника смогла пробить черную шкуру монстра.

Послышался пронзительный вой, и недоптица заметалась, спасаясь от разящих ее мечей. В это время я добрался до нее и, подпрыгнув, с силой вонзил копье в грудь. Удлиненное лезвие напитанного энергией копья с трудом, но пробило толстую кожу и добралось до сердца.

Мутант кубарем свалился в обвал, чуть не придавив Икара, который так увлекся выковыриванием камней, что не заметил того, что творилось наверху. Зара успела крикнуть «Берегись!» и тот ушел в сторону. Гигантская туша пролетела в полуметре от парня.

Я подошел к краю обвала и посмотрел вниз. Монстр лежал в щели, там, откуда тонким ручейком вытекала подземная река, и не шевелился. Жалко упускать возможность добавить себе духовной энергии, которая позволит подняться на следующую ступень Возвышения, поэтому я спустился, вскрыл грудь монстра и осторожно вытащил средоточие, стараясь не повредить меридианы и энергоузлы. Поглощать средоточие так, как делал это в лесу после победы над Лазурным змеем, я не стал. По крайней мере, не сейчас и не при моих воинах.

— Останемся здесь. Неизвестно, кто еще заявится, — сказал я Каю, когда поднялся из обвала.

Он кивнул и направился к ближайшим кустам, в которых что-то зашуршало. Я же обратил внимание на то, как вдали приподнялась вода и что-то большое поплыло к берегу.

— Похоже, ящер возвращается, — бросил я через плечо.

В кустах послышалось какое-то шуршание, сдавленный рык, а затем показался практик.