Проверим, насколько я стал сильнее.

Усиливаю течение Ки, направляя по меридианам в кулаки. Краги отзываются, как послушный пёс. Листья уплотняются, а шипы разрастаются по всей растительной чешуе, покрывая мои руки до локтей.

Замерев перед первой глыбой, фокусируюсь. Энергия, проходя через перчатки, резонирует с моей стихией и Ки внутри ядра. Волны первобытной силы раскатываются по всему телу.

Принимаю боевую стойку — тело напрягается, готовое к атаке. Наношу удар, и в этот миг Краги оживают. Бурлящая энергия окутывает перчатки, превращая их в живые сгустки силы. В воздухе, рассекаемом моими руками, расцветает эфемерный узор — изумрудные линии сплетаются в подобие древесных ветвей. Кажется, будто я схватил пригоршню этих призрачных побегов, замахнувшись для удара.

Движение оставляет за собой мерцающий след, создавая иллюзию, что мои руки продолжаются далеко за пределами физического тела. Энергия перчаток и моя собственная сила сливаются воедино, порождая нечто большее, чем просто сумму их частей. В этот краткий миг по-настоящему ощущаю древнюю связь между человеком и природой.

Камень, не враг, и ответить не может, но по прочности гранитные плиты сада, вписанные в формацию, не уступают защитным техникам высокоранговых адептов.

Одного удара хватает, чтобы расколоть глыбу на достаточно крупные куски. И всё же результат меня не устраивает. Ощущается скованность, но не в самих движениях, а какая-то внутренняя дрожь, неровность потока Ки.

Необходима более интенсивная практика.

Прохожусь по каменному саду, раскалывая плиту за плитой. Оттачиваю использование артефакта. Каждый удар действительно мощный и разрушительный, и становится лишь сильнее. Вроде бы простое упражнение, но начинать надо с чего-то незамысловатого. Да и подобная практика сильно изматывает.

Плиты разлетаются в щебень, а потом и вовсе в пыль. На земле остаются глубокие трещины, даже овраги.

Однако есть в этом и минус — артефакт действительно очень могущественный, и я ощущаю, как он выкачивает из меня слишком много Ки. Следует контролировать его лучше, гораздо лучше. Вероятно, для его комфортного использования мне нужно достичь этапа Рубинового Феникса. Возможно, Феррон посчитал, что я не выживу без подобного подспорья.

Ухожу в другую часть подземного полигона помедитировать и передохнуть. Надо собраться с мыслями, почувствовать Краги. У них есть собственная воля, словно Аранг вложил в них частицу своей души.

Найдя спокойное место, взбираюсь на мощное дерево. Толстая ровная ветка становится довольно комфортным пристанищем. Скрестив ноги, погружаюсь в медитативное состояние. Даже сейчас ощущаю, как неровно течёт энергия.

В её движении имеется явный дисбаланс. Краги, словно высохшие побеги, стягивают энергию к себе, опустошая привычные потоки в меридианах. Отточенная гармония движений нарушается: ноги и корпус будто отстают, не поспевая за насыщенными силой руками.

Осознав проблему, свожу кулаки вместе. Направляю энергию по круговой траектории, заставляя её циркулировать между Крагами и остальным телом. Потоки сталкиваются и переплетаются, создавая внутренний водоворот силы. Чувствую, как приливы и отливы энергии постепенно устраняют дисгармонию, восстанавливая целостность моих движений.

Этот танец энергий — тонкая игра между мощью артефакта и естественным течением Ки. С каждым оборотом баланс становится всё более устойчивым, а движения — более слаженными. Перчатки уже не просто поглощают, но и отдают, вплетаясь в общий узор моей силы.

Незаметно меня охватывают видения — обрывки тренировок самого Аранга. Смутные образы, но я точно знаю, что это он. Божественный адепт оттачивает мастерство и усиливает перчатки, наделяя их особыми свойствами.

Обрывками я вижу часть могущества Крагов, и оно поистине впечатляет.