Распределив обязанности, мы разошлись. Я осматривал колонны и арку у входа, пытаясь прощупать их чувством маны. Обычный камень, ничего примечательного или магического. Конечно, жутко фонящий артефакт может глушить слабые сигналы в колонне, но я был почти полностью уверен, что в них ничего особого нет. Готам в это время спустился с платформы и начал обходить храм по периметру, медленно прощупывая стены и саму платформу, сосредоточенно хмурясь.

Где-то с час Элизабет колдовала вокруг колонны, пока два археолога бойко зарисовывали текст и уже осматривали разрушенные стены, но символы на них стёрлись почти полностью, оставив лишь редкие отрывистые фрагменты. Мы с Готамом исползали, кажется, каждый сантиметр этого храма. Я посмотрел на него вопрошающе, и он покачал головой. Как и у меня.

— Видимо, единственная ценная вещь здесь — содержимое постамента. И я уже как-то не уверен, действительно ли нам нужно… это доставать, — сказал я, подходя к Эмилю. — Не боитесь какого-то древнего теневого проклятия, взрыва или стража?

— Это крайне маловероятно, древние за этим не замечены. Хотя бывают щиты и атаки. Поэтому принимаем все меры предосторожности. Будь готов создать портал на безопасное расстояние. Например, в наш последний лагерь.

Попробовал создать портал, на всякий случай. В принципе, получается, но не так легко, как обычно.

— Имейте в виду, фонящий артефакт немного дестабилизирует пространство в области и саму магию. Это не помешает открытию Врат, но ощутимо задержит.

— Плохо. Чуть заподозришь угрозу — не жди команды на открытие, в бой не вступай. Лучше открыть лишний раз, чем не успеть. А может, и заранее откроешь, — выдал инструкцию Эмиль.

Элизабет возилась ещё минут десять и, наконец, заговорила.

— Я знаю, как открыть его. Один из кирпичиков на самом деле полый и его достаточно вытащить. Никакой защиты нет точно, остальные кирпичи обычные, без следа каналов маны или полостей для механизмов. Но если где-то в полу есть что-то определяющее смещение положения исходящей энергии, то оно может сработать.

Здоровая паранойя под давящей на мозги силой — полностью согласен.

— Мы ничего не обнаружили в полу, но перестрахуемся. Артур, давай так: прямо сейчас создай врата и держи их открытыми, пока я не скажу. Лиззи, отойди, я вытащу. Если что — прыгаем во врата сразу. Потом осторожно вернёмся сюда.

— Но…

— Пожалуйста, отойди.

Элизабет явно была этим недовольна, но подчинилась. Я открыл Врата в лагерь где-то в пяти километрах от нас. Остальные подошли ко мне и стали наблюдать за присевшим на корточки Эмилем.

Он аккуратно коснулся кирпичика, на который указала Элизабет, и создал простое кинетическое плетение — очень слабое. Остановился, удерживая его на кирпичике.

Ничего не произошло, и он начал усиливать плетение, пока кирпичик не поддался и стал медленно выезжать. В невероятной тишине джунглей: звуки животных доносились только издали. Около нас лишь мягко шелестели листья и издавало тихий низкий гул искажённое Вратами пространство. Посреди этой тишины скрежет выезжающего камня казался особенно громким.

Камень остался в руке напрягшегося Эмиля, но всё ещё было тихо.

Археолог достал небольшие щипцы из кармашка на поясе. Опустил кончик в выемку полого кирпича и вытащил кулон на длинной чёрной верёвочке. Я не мог его хорошо разглядеть — слишком далеко стоял.