— Ты что! Она ведь еще не рани! Вот когда магараджа оставит ее…

Наконец, спустя столько времени, Ксеня была готова и служанки стали складывать в шкатулки свои принадлежности.

— Теперь жди, когда за тобой придет Бахман, — наказала ей Джита, уходя. — Если тебе посчастливиться понравится нашему магарадже, то ты станешь его наложницей. А если очень понравишься — то и рани, его следующей женой…

— А если не понравлюсь? — с вызовом задала вопрос Ксеня.

— Тогда вечером тебя здесь уже не будет, — ответила та и удалилась, оставив Ксеню самой додумывать, что на самом деле имелось в виду. Ее выставят из дворца? Или продадут другому? А, может…. убьют? О, нет, только ни это… Ксеня содрогнулась от страха и с тревогой глянула за окно. Интересно, который сейчас час? И скоро ли полдень? Она прекрасно помнила о договоренности с Артемом встречаться в каждом следующем времени на площади в полдень, но также она понимала, что ей в таком положении это не удастся… Оставалось надеяться, что Артем попробует сам ее найти… Но сможет ли он проникнуть за стены этого дворца?.. Нет, ей самой необходимо попытаться выбраться отсюда. И немедленно.

Ксеня, полная решимости, двинулась ко входу, но дверь распахнулась прямо перед ее носом, и на пороге показался Бахман, управляющий гаремом.

— Готова? — холодным острым взглядом скользнул он по девушке. — Тогда идем… Великий магараджа ждет тебя…

В коридоре их вновь ожидали две стражницы, готовые сопровождать, и Ксеня с досадой подумала, что пока побег откладывается.

— Ты должна все время молчать. Говорить только тогда, когда правитель обратиться к тебе. Не перечить ему. Делать, что он скажет. Скромность и послушание — вот благодетели любой женщины и залог ее счастливого будущего, — наставлял ее Бахман, когда они направлялись в царские покои через роскошный парк. Ксеня вспомнила, как она восхищалась парком во дворце Рамсеса, но этот парк превзошел по своему великолепию все, которые девушка видела раньше. Тенистые аллеи, фонтаны, тысячи цветов… И запахи…Сладкие, дурманящие, переплетенные между собой запахи невиданных цветущих растений…

— И еще, — предостерег Ксеню Бахман уже перед входом в покои Самудрагупта, — не забудь в знак приветствия и уважения преклонить перед магараджей колено, да так, чтобы коснуться кончика носка его ноги, — после этого он втолкнул девушку в комнату…

Игорь никогда не любил посещать филармонию. Впрочем, как и оперу, и балет, и тому подобное. Единственным, что он мог вытерпеть, был мюзикл, и то современной постановки. Но сейчас ему приходилось слушать концерт классической музыки, сидя прямо на первом ряду партера зала филармонии. И как угораздило его здесь очутиться? Да еще рядом с Наташей, одетой в нетипичное для нее белое длинное платье-тунику и с воодушевлением внимающей музыке. А музыканты играли все громче и громче, и в их классическую увертюру неожиданно стали вклиниваться какие-то восточные мотивы. Вскоре громкость музыки стала просто невыносимой, что Игорь зажал уши ладонями… и проснулся.

— Господи, благодарю тебя! — чуть не выкрикнул он, оглядываясь по сторонам. — Я уже не в Греции! — и тихо засмеялся.

Вчера он специально полдня просидел в мастерской у Фидия, а после бесцельно шатался по городу, пока совсем не стемнело, и только тогда вернулся в дом Перикла… Правда, у него как-то возникла мысль заглянуть к Ксене, но он ее тут же от себя отогнал, предпочтя бродить в одиночестве по незнакомым улочкам старинного города…

— Кажись, Индия, — пробормотал он потом, разглядывая богато украшенный полог кровати с легкими бледно-голубыми шторами.