— Если вам так сильно не нравится Тедди, то лучше сейчас же заткнитесь. Понимаете, да? — Джо рукавом подтерла ему нос. — Он в порядке. Мы оба в порядке.

Джо никогда не думала, что попадет в такую зависимость от этой женщины.

Год назад ей показалось, что днем эта крошечная библиотека будет отличным убежищем. Она планировала украсть несколько комиксов и мыться с Тедди в туалете, как делали остальные бездомные.

МизБи оставила им с Тедди еду и отступила назад, будто приручала диких котят.

Пиздец, но это сработало. Женщина сделала небольшой бутерброд из тунца.

Она подкормила их на следующий день, и на следующий, пока Джо не доверилась ей настолько, что стала оставлять с ней Тедди на час, а потом и подольше.

Каждый раз, когда Джо выходила на бой со злодеями.

Иногда это становилось слишком опасным. Она посмотрела в окно. Становится слишком жарко, чтобы оставаться здесь. Ей необходимо раздобыть денег на проезд в автобусе. МизБи присмотрит за Тедди, а Джо сможет ограбить парочку туристов. Выполняя свою часть работы, чтобы сделать их отдых более насыщенным.

— Так нам дадут поесть или как?

Полноценно покушать перед дорогой будет не лишним.

— В свое время, — сказала МизБи и протянула ей кусочек.

Курочка пахла, как поджаренная во фритюре. МизБи чародейка! Чарам которой не должны поддаваться одна героиня и ее отважный друг!

Так же сильно, как Джо нравилась еда, она ненавидела, как Тедди с жадностью проглатывал ее, словно знал, что не удастся подзаправиться до следующей корзинки. Это заставляло ее чувствовать себя дерьмом.

Так что будет делать Джо, когда они свалят из этого города? Кто будет нянчиться с Тедди? Кто будет каждый день их подкармливать?

— Возможно, вы и в порядке, — сказала МизБи. — Но вам было бы лучше со мной и мистером Би.

Ее мужем был румяный чувак, чей смех звучал так, словно раздавался из бочки. Он ежедневно привозил и забирал жену из библиотеки, провожая ее до дверей, будто она какая-то драгоценность. Ему явно не нравилось, что она работает в одном из худших районов Техаса.

Когда эта парочка думала, что их никто не видит, они держались за мизинчики. Вот придурки. От мистера Би пахло моторным маслом и солнцем так же, как от МизБи корицей и солнцем.

У Джо не возникало желания применить к ним силу… высшая мера одобрения с ее стороны.

МизБи продолжила:

— Но мы не сможем усыновить вас, пока вы не вернетесь в систему.

У Джо и Тедди не было родителей, поэтому их можно было усыновить. И Брейдены были отличным вариантом приемных родителей.

Но Джо не доверяла системе.

— А что, если у вас с мистером Би ничего не выйдет? Я когда-нибудь рассказывала вам о моем первом приемном «отце»? Однажды ночью этот мудак сунул руку в мои штаны… как раз перед началом придурочного «Позднего Шоу».

— Мудак! — эхом отозвался Тед.

МизБи поджала губы.

— Этот человек исключение из правила. И ты должна была сообщить о нем. К нему могут отправить других детей.

— Нет. Без вариантов.

Джо спалила дом этого мудака его же собственной серебряной Зиппо… перед началом придурочных вечерних новостей.

У нее до сих пор вызывало смех выражение его лица, когда он наблюдал, как горит его дом. Из их укрытия в кустах, Тедди хлопал в ладошки. Пожары — это так весело. Просто спросите главаря банды…

— Стоит ли мне об этом знать? — спросила МизБи.

— Неа.

Им не место в системе. Если Брейдены не усыновят брата и сестру Доу, то их с Тедди разделят.

По словам докторов, у нее имелись страшно-звучащие расстройства и нарушения; Тедди же был на девяносто девять процентов идеальным малышом.