Но в дверях появилась Хоуп. Джесси с горечью подумала, что эта девка наверняка заранее знала о готовившейся резне. Интересно, она тоже убивала белых людей, деливших с ней кров и пищу?

А Хоуп не спеша шагнула на середину комнаты. Теперь на ней было надето модное европейское платье, с ворохом кружен и нижних юбок. Девица оглядела Джесси своими бесстыжими зелеными глазами, быстро заговорила с индейцами на их языке. Она выглядела поразительно хладнокровной и невозмутимой. Дикарь, угрожавший Джесси, убрал кинжал в ножны и принялся что-то горячо втолковывать Хоуп.

— Он говорит, — перепела Хоуп, — что ребенок под защитой Опеканканока. Ребенок может остаться, а ты пойдешь с ним.

— Что?! — опешила Джесси. — Но ведь я тоже под защитой…

— Но ты женщина. — Хоуп по-прежнему не сводила с нее широко распахнутых жадных глаз. — И ты пойдешь с ним. Ты и она, — девица указала на Элизабет, — теперь их заложницы и поможете им выбраться наружу. Тебе придется оставить сына. — Хоуп помялась и добавила: — Они и своих детей не пожалеют принести в жертву Окусу. Ты бы лучше оставила его здесь, а сама пойдешь с ним.

Джесси покачала головой. Она вопросительно посмотрела в сторону Элизабет, затаившейся в углу. Судя по всему, сестра ничего не соображала: в голубых глазах застыли растерянность и страх.

— Я никуда не пойду, — твердо произнесла Джесси. Хоуп снова обратилась к индейцу, но тот отрицательно замотал головой и осклабился в алчной улыбке. Он что-то пробормотал, обращаясь к Джесси, и Хоуп перевела:

— Если ты не пойдешь, он у тебя на глазах вырежет у твоей сестры сердце, а потом убьет тебя. Он сделает это прямо сейчас. Решай сама.

Элизабет с тихим стоном осела вдоль стены.

Джесси задрожала, чувствуя, как кровь отхлынула от лица. Ей не сразу удалось заговорить — сухие губы стали слишком непослушными.

— Скажи ему, что я пойду.

— Пойдете вы обе, — промурлыкала Хоуп. Тут она как-то странно улыбалась, и до Джесси наконец дошло, что ей выражают сочувствие. — Я тоже пойду с вами. Не бойся. Я не дам им тебя убить.

Джесси сильно сомневалась, что кто-то сможет удержать этих дикарей. Однако, как ни странно, почувствовала благодарность.

— Спасибо, — шепнула она. И попросила, не спуская настороженного взгляда с индейца: — Будь добра, положи его обратно в колыбель.

— Лучше я вынесу его отсюда, — качнула головой Хоуп. — Они могут поджечь дом.

Девица взяла Дэниела из рук Джесси. Малыш покраснел и зашелся в отчаянном крике, гневно размахивая крошечными кулачками. Переполненные молоком груди отозвались острой болью, но Джесси не посмела снова приблизиться к сыну. Из глаз ее брызнули слезы, но она решительно смахнула их и гордо выпрямилась. По-прежнему карауля каждое движение индейца, Джесси направилась к стене и наклонилась над Элизабет.

— Поднимайся, Элизабет. Нам придется пойти с ними. Не бойся, все будет хорошо.

Бедняжка с безумной надеждой подняла залитое слезами лицо и прошептала:

— Джейми придет за нами…

— Джейми придет за нами, — подтвердила Джесси. Он непременно придет, если только не лежит бездыханный, остывая на весеннем ветру. — А теперь пойдем, Элизабет. Мы будем двигаться не спеша, с нами пойдет Хоуп.

Хоуп прижала к себе Дэниела и направилась вниз по лестнице.

От мертвой тишины, царившей в их доме, у Джесси болезненно сжалось сердце. Она шла по пятам за Хоуп, чувствуя, как острие индейского кинжала упирается ей в спину. Она крепко сжимала руку Элизабет, стараясь хоть немного подбодрить сестру. Та тряслась как осиновый лист и обливалась слезами, но послушно переставляла ноги.