Дядя кривится и передразнивает меня, как маленький.

– Ты же знаешь, что я люблю тебя? – Подхожу к нему и целую его в макушку.

– Да да, я тоже люблю тебя, Энрика, как свою дочь, но мне комфортно здесь. Мне нравится всё.

– Уверен? – скептически выгибаю бровь. – Или тебе проще прятаться за всем этим, чтобы не встречаться с последствиями своих решений?

– Боже, тебе никуда не нужно? Уже полночь, – бубнит он.

Смеюсь и хватаю свой рюкзак.

– Не хочу, чтобы ты покинул меня раньше, чем я буду к этому готова, Фарелл. Ты моя семья, и просто подумай над тем, что будет со мной, если ты убьёшь себя сам. До встречи, – подмигиваю ему и выхожу за дверь. Да, манипулировать таким образом плохо, но если Фарелл найдёт смысл, чтобы выйти из дома, а также начнёт следить за собой и своим здоровьем, то мне не стыдно.

Возвращаюсь домой на автобусе, принимаю душ и сажусь за компьютер, чтобы позаниматься. На самом деле учёба мне, действительно, нравится, а вот люди больше нравиться не стали. Если считать, что я самая старшая на потоке, то со мной никто не общается, потому что мне неинтересны тусовки и бары. Единственный человек, с которым я разговариваю в университете, и то изредка, это сестра Мэйсона, которая учится на финансовом факультете. И мне хватает болтовни с ней выше крыши. Конечно, порой я чувствую себя слишком одинокой среди студентов, ведь до сих пор мечтаю. Порой мне кажется, что я поздно решила учиться, и лучше бы всё бросить, чтобы никто надо мной не смеялся. А потом вспоминаю, что мне стоит получить образование и доказать, что я всего могу достичь.

– Энрика!

Застёгивая пальто, оборачиваюсь и улыбаюсь спешащему ко мне Мэйсону.

– Я думала, ты сегодня задержишься, чтобы тайно поиграть в босса, – шепчу, когда он подходит ко мне, поднимая ворот курки от порывов осеннего ветра.

– Не то настроение. Подбросить тебя домой?

– Если тебе несложно. Обещают шторм, не хочу попасть в его эпицентр. Да и ноги болят. С утра проспала, а потом ошиблась два раза аудиториями. Бегала туда сюда, чтобы понять, что я не проспала, и занятия у меня только с десяти. В общем, ты меня спасёшь, если подвезёшь, иначе я точно во что нибудь да вляпаюсь, – смеюсь я.

– Отлично.

Мэйсон ведёт меня к своей машине, и я сажусь в неё. Иногда он меня подвозит, и я соглашаюсь. Раньше я бы отказалась, а сейчас не вижу в этом ничего плохого. Это нормально, когда один человек помогает другому. Да, придётся чем то платить, но никто не отменял дружескую помощь.

– Ты сегодня слишком тихий, – замечаю я. – Всё в порядке?

– Да, нормально. Я просто думаю, – хмурится Мэйсон.

– Надеюсь, что не о подарке к Рождеству. Я не готова снова выбирать гробы, и мы договорились на урны, – улыбаюсь я.

Но Мэйсон не поддерживает мой юмор. На самом деле последнюю неделю он ходит угрюмый и весь в себе, я не лезу к нему, считая, что если захочет, то расскажет сам. Но он не решился, поэтому пришлось самой.

– Сходишь со мной на свидание? – внезапно спрашивает он.

– Очень смешно. Ты же знаешь, что больше, чем к другу относиться к тебе я не буду. Но на свидание я бы пошла, чтобы просто поесть и провести с тобой время, как с другом. Не более того. Когда?

– Ты ещё думаешь о нём? О Слэйне?

– Мэйсон, что конкретно ты хочешь знать? Терпеть не могу, когда люди ходят вокруг да около, – фыркаю я.

– Ладно. Ты любишь его?

– Да, люблю.

– Даже после того, что он тебя бросил?

– Он не бросал меня, Мэйсон. Он ушёл.

– Разве это не одно и то же?

– Нет, для меня не одно и то же.