К концу недели у меня уже было такое чувство, будто мы с ним знаем друг друга чуть ли не с рождения.

Субботним утром он заехал за нами с Тошкой. Мой сын ликовал. Ему предстояла длительная поездка на машине его мечты. А почему мы едем в гости к дяде Юре, его не слишком занимало. Видно, ему все представлялось логичным. Раз люди познакомились, значит, должны ездить друг к другу в гости.

Единственное его возмутило: пришлось ехать пристегнутым на заднем сиденье. Он-то рассчитывал сидеть впереди и смотреть, как дядя Юра ведет машину. То и дело отстегивался и вскакивал. Но Юра сообразил, что делать:

— Въедем в поселок, дам руль покрутить. Только одно условие: до этого сиди тихо.

Остаток пути прошел в полном спокойствии.

После шлагбаума мы и впрямь поменялись местами. Счастью Тошкиному не было предела. Юра усадил его к себе на колени, и сыну моему казалось, будто он сам управляет машиной. К тому же он совершенно самостоятельно погудел при въезде на участок.

Из большою двухэтажного дома навстречу нам с радостными криками: «Папа! Папа приехал!» — выбежала маленькая рыжеволосая девочка. Мы с Тошкой вылезли из машины, Юрина дочка поглядела на нас, всплеснула руками и звонким радостным фальцетом воскликнула:

— Папа! Они тоже рыжие!

Следом за девочкой выбежала пожилая женщина и принялась строго отчитывать:

— Нина, нельзя так говорить незнакомым людям.

— А мы сейчас познакомимся, — ничуть не смутилась она. — Я Ниночка.

— Артамон Каверин, очень приятно, — басом представился мой сын и протянул девочке руку. Я такому его не учила. Наверное, мамина школа.

— А это твоя бабушка? — весьма по-хамски указал пальцем на пожилую женщину Артамон. Воспитывать его еще и воспитывать!

— Бабушек у меня нет, — ответила Ниночка. — Они умерли, как и мама. Есть один дедушка, но он в Москве. А это моя няня Елизавета Семеновна.

— А у меня няни нет, — продолжил светскую беседу Тошка. — Зато есть одна бабушка в Москве, другая с дедушкой в Житомире, это очень далеко, я там еще никогда не был, мама, — он ткнул пальцем в меня, — и папа, но он сейчас в командировке.

После последнего заявления моего сына мне пришлось выдержать не слишком благожелательный взгляд Елизаветы Семеновны. Ну, это мы как-нибудь переживем!

Из дома вышла еще одна женщина. Тоже не молодая.

— Юрий Маркович, во сколько обед подавать? Все вместе будете кушать или детям отдельно?

— Конечно, все вместе, — ответил Юра. — А подавать… Ну, давайте в час.

Женщина удалилась. Юра посмотрел на меня:

— Предлагаю такой план. Сейчас на речку. Катя, купальник с собой взяли?

— И себе взяла, и мне плавки, — сообщил Тошка.

— Тогда искупаемся, пообедаем, а после детей отправим на тихий час, а я вам без суеты покажу участок, дом… Устраивает?

— Вы хозяин…

— Тогда пойдемте закинем вещи в ваши комнаты…

— Папа, а можно Артамон будет спать в моей комнате на втором этаже? — спросила Ниночка.

Юра опять посмотрел на меня:

— Не возражаете? У нее там двухярусная кровать. Но на втором ярусе она спать боится.

— Мама, разреши, — заканючил мой сын. — Я не боюсь. Хочу тихий час на втором ярусе.

— Под моим присмотром, — заверила няня.

Я махнула рукой.

— Пусть. Только чур не падать и не шуметь.

— Мы тихо, — пообещала Ниночка и, схватив Тошку за руку, поволокла в дом.