– На жизнь, как говорится, хватает… – ушел от ответа мужчина.

– Вы, наверное, весь день заняты, – решила посочувствовать ему Юлька. – Клиентов много?

– Бывает, что и много… – неопределенно ответил полковник в отставке. – Домой иногда часов в девять вечера попадаешь. Но ничего, зато жена ласковая. Чем позже приходишь, тем ласковее. Мужиков нынче по работе любят, а не по душе.

– А много народу работает в вашей фирме? – спросила Юлька.

– Да я один и работаю, – огорошил он ее ответом.

– Как это? – удивилась она. – А те молодые люди, которые заказ принимали?

– Так они нахлебники, – отмахнулся полковник-уборщик. – Для представительства сидят… Они разве работают? Работаю только я!

И он гордо выпрямился во весь свой немалый рост.

Не успела Юлька раскрыть рот, как этот гигант генеральной уборки своей крепкой военной головой не только снес люстру, но от его удара и лампочки рассыпались мелким дождем по всему полу, а с потолка посыпалась, как снег, штукатурка.

«Отлично! – мелькнуло у Юльки в голове. – Как раз то, что нужно!»

– Господи! – изобразила она ужас на лице. – Что вы наделали?! Это же китайский фарфор ручной работы. Это же сделано вручную на заказ китайским мастером-стеклодувом… Это же стоит огромных денег! Кто мне это возместит?

«Что за чушь я несу! – рассердилась на себя Юлька. – Разве фарфор стеклодувы делают? Они со стеклом работают. А с фарфором? Может быть, и стеклодувы, но если точно не знаешь, не надо лепить все, что под руку попадет! Тоже мне! Детектива взялась из себя изображать! Проститутка!»

Юлька поймала себя на том, что привычное для нее слово прозвучало в ее собственных устах как ругательство, и поразилась самой себе. Да что ж это такое с ней происходит?!

– Вы… Вы… – разволновался негабаритный полковник. – Не надо так переживать… Надо переговорить с Аркадием Семеновичем…

– Кто это – Аркадий Семенович? – обиженным тоном спросила Юлька.

– Чванов. Наш хозяин, – обрадованно, словно сумел вывести свой полк из окружения, ответил полковник. – Он, я думаю, заплатит. А потом у меня из зарплаты вычтет…

– Да вы хотя бы знаете, о какой сумме идет речь?.. – Юлька прикинула, какую бы сумму назвать. – Она стоит тысячу двести долларов!

– Это ничего, ничего! – успокоил ее полковник. – Думаю, я сумею расплатиться! Надо только Чванова в известность поставить.

– Вот вы сами его и поставите в известность! – раздраженным тоном сказала Юлька. – А сейчас – продолжайте работать. Ваше время истекает ровно через сорок минут. Поторапливайтесь, а то у меня – свидание, и если вы вовремя не управитесь, то на моей личной жизни можно будет поставить крест. И на вашей карьере, кстати, тоже.

Пока он целеустремленно приближался к концу работы – Юлькиному коридору, она пыталась сосчитать в уме примерную прибыль от этого бизнеса.

«Даже если у них не больше пяти клиентов в день, – размышляла она, – и в среднем с каждого надо взять по триста долларов, то это получается полторы тысячи в день… Минус накладные расходы, – ну, пусть треть от общей суммы, туда же отнести фонд заработной платы, налоги, если они их вообще платили, и остается достаточно кругленькая сумма. Деленная пополам, она представляет собой около пятисот долларов… Сумма не такая уж маленькая, куда же девались деньги хозяйки фирмы? Почему Леночка говорила, что от фирмы нет никакой прибыли? Непонятно! А вот то, что Чванов мог быть заинтересован в ее смерти, становится очевидным.