– Жаль, что мы не можем подождать, когда начнется потеха, сучка.

– Ты думаешь, они заметили нас? – спросил Джефф.

– Могли заметить. Мы же следовали за ними по пятам, хотя и под завесой пыли, – сказал Коулт.

– Ночь в горах наступает быстро. Скоро совсем стемнеет, – предупредил его Джефф.

– Тогда мы должны догнать их до наступления ночи. Нас разделяет, наверное, не больше мили. Они совсем загнали лошадей…

Коулт натянул поводья и вытер пот со лба.

– Ты знаешь, Джефф, если бы я оказался на их месте, то непременно задумался бы над тем, как бы устроить засаду для тех, кто преследует меня. Нам следует быть поумнее и поосторожнее.

Раздался винтовочный выстрел, пуля угодила в лошадь Коулта. Затем последовало еще несколько выстрелов, но Коулт успел вынуть ноги из стремян до того, как лошадь под ним стала падать на землю. Спрыгнув вниз, Коулт тут же укрылся за телом коня как за прикрытием.

Джефф пришпорил лошадь, чтобы спрятаться за ближайшими деревьями. Там он слез на землю и побежал назад, причем по его пятам взвивались фонтанчики пыли, поднятые пулями, пока он не укрылся за одним из высоких валунов.

– Откуда стреляют? – прокричал он Коулту, который вел ответный огонь.

– Из-за тех скал, что справа от нас.

– Ты не ранен?

– Нет. Стреляет, по-видимому, один стрелок, в противном случае они попытались бы убрать нас обоих одновременно.

Еще несколько пуль ударилось о валун, за которым прятался Джефф. Револьверы Коулта и Джеффа тоже не бездействовали.

– Прикрой меня! – крикнул Коулт и стал подкрадываться к скалам, пока Джефф непрерывно палил туда, где виднелись вспышки от винтовочных выстрелов.

Огонь из винтовки прекратился так же внезапно, как и начался. После длительной паузы Коулт крикнул:

– Похоже, он уходит!

Глухой удаляющийся стук копыт подтвердил его предположение. Они из предосторожности подождали еще пару минут, затем Коулт подошел к мертвой лошади и снял с нее седло.

– Жаль Пулю, неплохая была лошадка.

– Как же нам быть теперь? Мы так близко подобрались к ним, но если мы поедем вдвоем, то никогда их не догоним, – заметил Джефф.

– Если надо будет, то мы побежим.

– Бери мою лошадь, Коулт. Ведь ты стреляешь лучше меня. А я отправлюсь пешком обратно в город. Скорее всего, по дороге я повстречаю погоню.

– Откуда тебе известно, что они не потеряли наш след?

– Их ведет Боб Каллум. Уж он чует след не хуже гончей собаки. Они, наверное, отстали от нас самое большее на полчаса. А теперь следуй за ними, чтобы не упустить их. Удачи, Коулт.

Коулт вскочил в седло и помчался вперед. На секунду он обернулся назад. Джефф поднял руку и помахал ему.

«Не удивительно ли, что слабые люди, какими они кажутся на первый взгляд, могут становиться стойкими и сильными?» – подумал Коулт.

– Как справился? – спросил Пайк Келера, когда тот догнал их.

– Все было, как мы и предполагали, – начал Келер. – Их было двое. Помощник и сын шерифа.

– Ну, ты убил их?

– Не уверен. Наверное, я ранил помощника шерифа и точно застрелил под ним лошадь.

Пайк взглянул на него с явным презрением:

– Да, ничего не скажешь, Келер. По крайней мере, нам теперь не надо бояться, что на нас нападут лошади.

– Раз ты считаешь, что мог справиться лучше, то почему сам не взялся за это дело? Они оба стреляли в меня. Мне еще повезло, что я выбрался оттуда невредимым. По меньшей мере, потеря ими лошади вынудит их двигаться медленнее, если они решат дальше ехать вдвоем, – огрызнулся Келер.