|
Джейк твердил, что теперь ковбои вместо того, чтобы заниматься делом, сохнут по прелестной Александре. Правда, ковбои честно старались помочь ей на кухне, с уборкой или стиркой. Конечно, от них было куда больше хлопот, чем помощи, но они делали все с такой готовностью и восторгом, что Александра обычно позволяла им наносить воды и дров. Джейк, кажется, ничуть не ревновал, хотя постоянно следил за тем, как она ведет себя с мужчинами. Однако все было совершенно невинно, и ковбои обращались с ней почтительно, как с благородной леди.
Дни летели незаметно, и как-то она поняла, что прошло уже три недели с ее приезда в Техас. Осознать это ей помогло событие, ни отрицать, ни игнорировать которое она больше не могла. Александра была беременна. В последний раз женское недомогание случилось сразу после отплытия из Нового Орлеана. Следовательно, отец ребенка – Джейк. Может, лучше сказать ему? Но что он сделает? О, почему все произошло именно сейчас? Впрочем, разве она виновата? Каждую ночь Джейк брал ее и не мог насытиться. Девушка нервно расхаживала по дворику, пытаясь придумать, что делать. Младенец должен иметь отца. Нельзя дать жизнь внебрачному ребенку – это будет слишком несправедливо по отношению к беспомощному малышу. Если бы Джейк любил ее, все было бы по-другому, но она ему безразлична. Он, похоже, больше не испытывал ненависти к Александре и даже расспрашивал о прошлом, желая знать все, особенно о событиях в Новом Орлеане, но девушка упорно молчала. Если он с самого начала не пожелал ее выслушать, она не скажет ни слова! Но теперь Александра жалела, что позволила гордости взять верх. За стеной раздались шаги. Александра подняла глаза и увидела хмурого Джейка. Девушка затаила дыхание. Еще нет и полудня, а он никогда не возвращался домой так рано. – Джейк?! – Все в порядке, Алекс. Я вернулся, чтобы поговорить с тобой. Давай присядем. Девушка расстроено посмотрела на него. Она редко видела Джейка таким. Джейк сел на стул, сдвинул сомбреро на затылок и снова вздохнул. Александра невольно вспомнила о том дне в каюте «Летящей Джей», когда впервые говорила с ним, не зная, чего ожидать. И сейчас она ощущала то же самое. – Что мне с тобой делать, Алекс? – медленно произнес он. – О чем ты, Джейк? – Через два дня мы погоним скот в Сан-Антонио. – Очень рада. Я знаю, как ты ждал этого, – кивнула она, стараясь не выказывать страха. – Но прежде чем ты объяснишь, зачем пришел, я хотела кое-что тебе рассказать. Взгляд Джейка стал напряженно-пристальным: – Продолжай. – Признаюсь, мое глупое упрямство вечно мне вредит. Я хочу, чтобы ты все узнал обо мне. Следовало бы открыть тебе раньше, когда ты спрашивал. – Но это зависело от тебя, Алекс. Не скрою, меня одолевает любопытство. Твои манеры и впрямь не похожи на повадки шлюхи. Так кто же ты? – О Джейк, поверь, я не распутница! Видишь ли, все эти мужчины... никому я не отдавалась по доброй воле. В первый раз меня изнасиловали, чтобы заставить выйти замуж. Я бежала из Нью-Йорка на шхуне капитана Салли, но он и его команда... – Алекс, я не желаю слышать об остальных мужчинах. – Нет, черт возьми, на этот раз придется выслушать все! Я Александра Кларк. Твой дед, Олаф Торсен, был моим опекуном. Он растил меня после того, как мои родители погибли, а вы с матерью уехали в Новый Орлеан. Перед смертью Олаф умолял найти тебя и Элинор, поэтому я и наняла шхуну капитана Салли. Ты знаешь, что случилось потом. Чтобы избежать очередного насилия, я прыгнула за борт. Ты спас меня. – Иисусе! Алекс, прекрати! – Нет! Я хочу чтобы ты все знал. Ты отвез меня в Новый Орлеан, но я смертельно тебя боялась, и по глупости и неопытности сбежала и каким-то образом очутилась на Галлатин-стрит. |
