Джулия не хотела думать об этом, поэтому она сменила тему.

— Бабушка попросила нас с Райаном заехать к ней на ланч недавно, — сообщила Джулия. — Она

хотела знать, как прошло мое свидание с Райаном и собираюсь ли я в будущем встретиться с Тоддом.

Ее мама вздохнула.

— Она всегда любила вмешиваться в чужие дела.

— Определенно это так. Не знаю, что с ней произошло. Я уверена, что когда-то она была замечательным человеком. Но не могу понять, как Рут могла так с тобой поступить. Тебе было всего семнадцать лет, мама. А она выбросила тебя на улицу.

Наоми поставила тарелки на стол.

— Это не ее вина. Я разочаровала обоих своих родителей.

— Разочаровала, но ведь есть такое слово как «прощение». Ты ее единственная дочь. Можно было устроить скандал, наказать. Но не общаться двадцать шесть лет? Это чересчур.

— Ее муж — жесткий человек, — пробормотала Наоми.

— Складывается ощущение, что он тиран. Но кое-чего я никак не могу понять. Рут — сильная женщина. Она могла настоять на своем праве встречаться с тобой. — Джулия положила руку на мамино плечо. — Ты просто герой, что вырастила всех нас. Я не жалею ни о чем. Но меня тошнит от мысли, что тебе приходилось так много работать, в то время как они жили совсем недалеко и даже не хотели помочь.

— Я бы у них ничего не взяла.

— Я не говорю о деньгах. Но ты могла бы провести хотя бы один вечер в свое удовольствие, отдав нас бабушке.

Наоми улыбнулась.

— Я люблю своих девочек. И я всем довольна.

— Я рада. Просто не понимаю твою маму. Не могу разобрать, жертва она или дьявол.

— Она не дьявол.

— Возможно. Но ей нужно уметь отвечать за совершенные поступки. Нам всем это нужно.

— И мне? — тихо спросила ее мать.

Джулия нахмурилась.

— Что ты имеешь в виду? То, что ты сбежала с отцом? Мам, тебе было семнадцать. В таком возрасте можно быть импульсивной.

— Я имею в виду то, что было позже. Ведь ты не одобряешь этого.

Джулия отложила свой сэндвич. Внезапно ее голод пропал.

— Мам, я тебя люблю. И хочу, чтобы ты была счастлива. Не мое дело одобрять или не одобрять. Ты сделала выбор.

— Который ты не понимаешь.

Джулия пожала плечами.

— Не понимаю. Он мой отец, и я люблю его. Но и простить не могу. Он не имеет права появляться, когда ему вздумается.

— Он любит нас.

— Что-то незаметно, — пробормотала Джулия. — Он раз за разом разбивает тебе сердце. И ты позволяешь ему это делать.

— Он хороший человек и хороший отец.

— Для меня он не был хорошим отцом.

— Ох, Джулия. Тебе предстоит еще очень много узнать о людях и их недостатках.

— Недостаток — это быть непунктуальным. А бросать свою семью снова и снова — это больше, чем недостаток. Ты такая красивая и умная. Есть столько хороших мужчин, которые могут оценить это по достоинству.

— Я счастлива быть женой Джека, — грустно сказала Наоми. — Хотела бы я, чтобы ты поняла: если любишь человека, не надо стремиться изменить его. Ты принимаешь хорошее вместе с плохим.

— Для меня в нем слишком много плохого.

— Но не для меня. Иногда любовь — это постоянное прощение. Для меня это нормально. Он, как бы сказала твоя сестра, моя судьба.

— Я тебя умоляю, — усмехнулась Джулия.